Het Zweeds is nauw verwant aan de andere twee vasteland-Scandinavische talen, het Deens en het Noors. Het Zweeds en het Noors, en in iets mindere mate het Deens, zijn onderling redelijk verstaanbaar. Sommige woorden zijn anders, grammaticaal komen de talen overeen. De schrijfwijze is wel verschillend.

Het Zweeds wordt geschreven met het Latijnse alfabet, waaraan na de z drie tekens zijn toegevoegd: Å/å, Ä/ä en Ö/ö. Deze worden gezien als aparte letters.

Kenmerkend voor het Zweeds is de melodie: het is een toontaal. Er bestaan twee verschillende tonen, en deze kunnen betekenisonderscheidend zijn. Het woord anden betekent, afhankelijk van de intonatie, "de eend" of "de geest". Ook belangrijk is waar je de klemtonen in een zin legt.