 |
Zeppelin De zeppelin (genoemd naar graaf Ferdinand von Zeppelin) is een sigaarvormig luchtschip bestaande uit een stijf omhulsel dat is gevuld met een licht gas, meestal waterstof of helium. Hieronder hangt een cabine en een aantal motoren voorzien van propellers waardoor het zich actief kan verplaatsen. een zeppelin vliegt niet, maar drijft ls een ballon in de lucht.
Waterstof, dat aanvankelijk werd gebruikt als vulling, is extreem brandbaar. Later werd dit vervangen door helium dat onbrandbaar is. Helium heeft als nadeel dat het iets minder drijfvermogen levert en tamelijk kostbaar is. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zette het Duitse leger zeppelins in om Engeland (Londen en het omliggende land) te bombarderen. Omdat de Britse verdedigers al snel bedreven raakten in het in brand schieten van deze luchtschepen bleek dit geen groot succes. Ten tijde van de eerste luchtschepen, in het begin van de 20e eeuw, ontstond er een uitgebreide dienstregeling van vluchten over de Atlantische Oceaan die echter aan populariteit inboette door de vele rampen met neerstortende en in brand vliegende luchtschepen. Toen op 7 mei 1939 de met waterstofgas gevulde Hindenburg (LZ-120) tijdens de landing op Lakehurst (Bij New York, Verenigde Staten) in brand vloog, waarbij 36 mensen omkwamen waaronder kapitein Lehmann, besloot men de overgebleven schepen uit de vaart te nemen en de productie stop te zetten.
Na de successen van Amerikaanse blimps, slappe sigaarvormige luchtballonnen, zijn er al decennia lang vergevorderde plannen om de luchtschepen opnieuw in gebruik te gaan nemen zonder dat dit tot nu toe tot een algemeen gebruik heeft geleid behalve in bepaalde kleine nichemarkten.
|
|
|
