Deze afbeelding toont het "oudste licht" van het heelal, 379.000 jaar na de oerknal. De kaart toont de zeer geringe temperatuurverschillen in het jonge heelal. Hoe roder, hoe warmer en hoe blauwer hoe koeler. De resolutie van de waarnemingen bedraagt 1 miljoenste graad.
In februari 2003 waren de eerste resultaten beschikbaar in de vorm van uiterst gedetailleerde en nauwkeurige waarnemingen van de achtergrondstraling. De straling die werd waargenomen dateert van 379.000 jaar na de oerknal. De temperatuur van de sindsdien afgekoelde straling werd bepaald op 2,73 kelvin.
Dank zij WMAP kwamen de wetenschappers er verder achter dat de eerste sterren eerder waren ontstaan dan gedacht: 200 miljoen jaar na de oerknal. Ook kon de ouderdom van het heelal nauwkeurig (met een marge van plus of min 1 pct.) worden vastgesteld op 13,7 miljard jaar.
Een ander wetenschappelijk resultaat is de bevestiging van de voorspelling van de inflatietheorie dat het heelal niet open of gesloten is, maar vlak.
Afbeeldingen: NASA/WMAP Science Team
Externe link: WMAP website van NASA
