Het gebied dat nu West Virginia heet, werd oorspronkelijk bevolkt door Indianenstammen. Tot de Amerikaanse Burgeroorlog hoorde het bij de staat Virginia, hoewel er toen ook al onenigheid was tussen de overheid en de planters in de regio. Toen Virginia zich afscheidde van de Unie, scheidden de westelijke counties zich op hun beurt van Virginia af, op 27 april 1861. Op 31 december 1862 ondertekende Abraham Lincoln een wet die het West Virginia toestond een onafhankelijke staat te vormen. Op 20 juni 1863 werd het formeel, als 35ste, een staat van de Verenigde Staten.

Geografie

De staat West Virginia beslaat 62.809 km², waarvan 62.436 km² land is. Het ligt in de Eastern tijdzone.

West Virginia grenst in het noorden aan de staat Pennsylvania,in het westen aan Ohio en Kentucky, in het oosten aan Maryland en in het zuiden aan Virginia.

De belangrijkste rivier is de Ohio, die de grens met de gelijknamige staat vormt. De staat ligt deels in de Appalachen, met de top van Spruce Knob (1.482 m) als hoogste punt.

Demografie en economie

In 2000 telde West Virginia 1.808.344 inwoners (29 per km²). De grootste steden zijn hoofdstad Charleston, Huntington en Wheeling.

Het bruto product van de staat bedroeg in 2001 42 miljard dollar.

Externe links

Alle vermelde sites zijn Engelstalig.