Een voltooide VWO opleiding geeft toegang tot een verdere studie aan het WO (Wetenschappelijk Onderwijs) in de vorm van universiteiten. Het VWO was bij de invoering van de Mammoetwet de opvolger van de HBS, het Lyceum en het Gymnasium.

Tegenwoordig is in het VWO de zogenaamde 2e fase ingevoerd. Het VWO bestaat uit verschillende profielen (vakkenpakketten). Cultuur & maatschappij, Economie & Maatschappij, Natuur & Gezondheid en Natuur & Techniek.