De Vikingen of Noormannen waren Scandinavische krijgers.
Ethymologie
De naam Viking is afkomstig uit het Oudnoors. 'Vik'' betekent baai of fjord. In de Middeleeuwen is dit de benaming voor krijgers uit Denemarken, Noorwegen en Zweden. De eerste vermelding van Vikingen dateert uit het jaar 793, wanneer zij het klooster van Lindisfarne aan de oostkust van Engeland aanvallen en plunderen. In de daarop volgende tweehonderd jaar stichten Vikingen vele steden en naties. Zij drijven handel, koloniseren maar houden ook rooftochten en breiden hun invloed uit over alle windstreken.
Boten.
De Vikingen maakten zelf boten. ze behandelde hun boten als mensen, ze gaven hun boot zelfs een naam. zoals:vlugge draak.
Expansie
Op hun tochten door het Europees continent maken zij dankbaar gebruik van het rivierennet om tot diep in het binnenland door te dringen. Zo wagen zij zich zelfs tot aan de Middellandse Zee (zie: Vikingen in Zuid Europa).
Oostelijke expansie door de Zweden
De Vikingen zwerven uit tot in het huidige Rusland, dat zelfs zijn naam aan hen dankt. Rus is oorspronkelijk de naam voor de (Zweedse) Vikingen die Rusland bereiken (het kan roodharige of roeier betekend hebben); pas later wordt met de term de gehele bevolking van Rusland bedoeld. De Zweed Rurik sticht de eerste Russische staat. Verder stichten Vikingen belangrijke handelssteden als Novgorod en Kiev en drijven ze vanuit Rusland handel met Constantinopel.
Zuidelijke expansie door de Denen
De Denen trekken zuidwaarts, naar Engeland, Nederland, Frankrijk (Normandië).
In 834 overvallen Vikingen het dan belangrijke handelscentrum Dorestad in het huidige Nederland.
In 1013-1016 verovert Kanut de Engelse troon.
Westelijke expansie door de Noren
De Noorse Vikingen trekken westwaarts, en koloniseren de Faeröer, de Shetland-eilanden, de Orkney-eilanden, IJsland en Groenland, en veroveren het grootste deel van Ierland en delen van Engeland.
Bjarni Herjólfsson herontdekt1 Amerika, en Leif Eriksson tracht er een kolonie te stichten. Archeologen hebben inderdaad een Vikingnederzetting gevonden in L'Anse aux Meadows op Newfoundland, maar naar het schijnt zijn de Vikingen nooit langer dan een jaar of twee achtereen in Amerika gebleven.
1Zie Oudste bewoners van Amerika 
