Een verzekering is een manier om risico's op schade te verminderen door periodiek een bedrag daarvoor te betalen aan een verzekeringsmaatschappij. De verzekeringsmaatschappij beheert de betaalde premiegelden. Doordat veel mensen bij de verzekeringsmaatschappij een premie storten, is de verzekeringsmaatschappij in staat een grote uitkering te doen als één persoon schade lijdt (de zogenaamde schadeverzekeringen). Doordat veel mensen een premie betalen wordt het risico voor het individu op deze manier gedeeld. Verzekeringen worden niet alleen door individuele personen afgesloten, maar ook door bedrijven. Van tevoren is een bepaalde premie vastgesteld alsook het bedrag dat bij een eventuele schade uitgekeerd zal worden. De premie voor verzekeringen kan erg hoog zijn. Door een bepaald eigen risico zelf te nemen kan de verzekerde het premiebedrag verminderen. Voor risico's die eigenlijk bij iedereen voordoen, is verzekeren minder zinvol. Een voorbeeld daarvan vinden velen de anticonceptiepil, aangezien vrijwel alle vrouwen in de vruchtbare leeftijd deze gebruiken heeft verzekering daarvan geen kostenbesparend effect voor de vrouwen die een verzekering hiervoor afsluiten. Dit geldt bijvoorbeeld ook voor de halfjaarlijkse of jaarlijkse controle bij de tandarts.
Er bestaan vele soorten verzekeringen voor particulieren, die bescherming leveren tegen hoge kosten op het gebied van (bijvoorbeel):
- Arbeidsongeschiktheid
- Autoschade
- Brand
- Glasschade (dwz ruiten van een woning/bedrijfspand)
- Inboedel
- Ongevallen
- Opstal
- Rechtsbijstand
- Reisschade
- Wettelijke aansprakelijkheid
- Ziektekosten (met of zonder tandartsverzekering)
Enkele verzekeringen zijn in Nederland verplicht, bijvoorbeeld tegen ziektekosten onder een bepaald inkomensniveau (de ziekenfondsgrens). Automobilisten dienen verplicht een wettelijke aansprakelijkheidsverzekering af te sluiten. Bij het afsluiten van een hypotheek is altijd een opstalverzekering verplicht. Verzekeringen voor bedrijven zijn bijvoorbeeld:
- Wettelijke aansprakelijkheid
- Bedrijfsaansprakelijkheid
