Vaticaanstad (Città del Vaticano) is het kleinste onafhankelijke land ter wereld en vormt het territorium van de Heilige Stoel. Het dwergstaatje is in 1929 ontstaan, na conflicten tussen de pausen en Italië. Er wonen zo'n 850 mensen op een oppervlakte van 0,44 km2, maar er komen dagelijk duizenden toeristen. Vaticaanstad wordt geheel omsloten door de stad Rome. Belangrijkste toeristische attracties zijn de Sint Pieterskerk, de Sixtijnse kapel en het Vaticaans museum. De stad heeft een politiedienst bestaande uit Zwitsers, de Zwitserse garde, een overblijfsel van het oorspronkelijke leger van de Paus. Het traditionele uniform is naar verluidt ontworpen door Michelangelo.
Geschiedenis
De paus bezat oorspronkelijk een groot gebied in Italië. Dit gebied werd in 1870 veroverd door republikeinse troepen onder Garibaldi. De paus werd daardoor de gevangene van het Vaticaan, omdat hij het gebied niet mocht verlaten. In 1871 ontstond de huidige Republiek Italië. Deze situatie duurde bijna 60 jaar, tot 1929. Toen ondertekenden paus Pius XI en Mussolini het Verdrag van Lateranen. De Lateranen is een belangrijke kerk in Rome, buiten het Vaticaan.
Tijdens de gevechten tegen de republikeinen werd de paus bijgestaan door een leger van Zoeaven, opgericht in 1861. Dit waren katholieken, onder andere uit Nederland, die zich in Oudenbosch verzamelden. In Oudenbosch staat dan ook een kopie van de Sint Pieterskerk. De zoeaven waren slecht getraind en verloren de strijd. In Nederland verloren de terugkerende Zoeaven hun burgerrechten.
Externe link
