Theseus was een figuur in de Griekse mythologie. Hij was de zoon van de Atheense koning Aegus. Hij was de held van Athene en Attica. Zijn bekendste daad was het doden van de Minotaurus, half mens, half stier, op Kreta. Koning Minos van Kreta dreigde met oorlog met Athene. Dat kon alleen voorkomen worden als Athene 14 jongeren zou laten overvaren als voedsel voor de Minotaurus. Theseus was één van de 14 die de reis maakte . Zijn doel was om de Minotaurus te doden en de levens van de andere Atheense jongeren te redden. Hij werd op Kreta verliefd op Ariadne, de dochter van koning Minos. Ariadne wilde hem helpen en gaf hem draad en een zwaard. Theseus doodde de Minotarus.
Theseus had voor zijn reis met zijn vader afgesproken dat als hij het had overleefd met een wit zeil terug te komen. Theseus vergat die afspraak en voer met een zwart zeil. Toen Aegus het schip met het zeil zag, dacht hij dat Theseus gestorven was. Hij liet zich in de zee vallen waarna hij overleed. Theseus werd daardoor koning van Athene.
Verder nam hij deel aan de Argonautentocht en de Calydonische jacht. Hij hielp Herakles met de tocht om de gordel van de Amazonen in het bezit te krijgen. Hij schaakte Hippolyte, en kreeg met haar een zoon, Hippolytus.
Ook hielp hij zijn goede vriend Pirithous tegen een Centaure en schaakte met hem Helena. Toen zij ook nog Persephone wilden schaken, werd Hades kwaad en liet hen vastslaan aan een rots. Herakles redde Theseus, maar Menestheus had er al voor gezorgd dat hij koning werd. Theseus trok toen naar het eiland Skyros. De koning verwelkomde hem vriendelijk, maar later vermoordde hij Theseus.
