Theravada Boeddhisme

Theravada (Pali, letterlijk Traditie van de ouderen) Theravada is het oorspronkelijke boeddhisme, soms ook ?boeddhisme van het Zuiden? genoemd en één der twee hoofdrichtingen van het boeddhisme. Het wordt vooral aangetroffen in zuid-oost Azië: in Sri-Lanka (voorheen Ceylon), Myanmar (voorheen Birma), Thailand (voorheen Siam), Cambodja, Laos, Chittagong (Oost Bengalen).

Theravada is de enige van de achttien oude Indiaase boeddhistische scholen, waarin de Hinayana opsplitste na de dood van Shakyamuni Boeddha, die nog bestaat. Arhatschap is het hoofddoel dat volgelingen van het Theravada nastreven. In hun visie is ieder individu zelf verantwoordelijk voor het bereiken van Nirvana. Volgelingen van het Mahayana huldigen daarentegen de opvatting dat een boeddhist alle levende wezens helpen moet om verlichting te bereiken. Op die grond classifiseren zij het Theravada als smaller vehicle.

De leringen van het Theravada focussen sterk op de vier nobele waarheden en het edele achtvoudige pad. In Theravada ligt de nadruk op ascese en het verzaken van wereldse aangelegenheden en passies om zo de verstorende emoties op te heffen. Het is sterk gericht op de weg van de kloosterlingen. Strikte naleving van kloosterregels samen met beoefening van mentale stabiliteit, juist handelen en meditatieve concentratie zijn de kern van de Theravada beoefening. Het Theravada boeddhisme kent daarnaast echter ook liefde en mededogen als essentiële deugden.