Tel Aviv is de grootste stad van Israel. De naam betekent "Lenteheuvel". Tel Aviv is begonnen als een nederzetting boven Jaffa. Tijdens de eerste immigratiegolf van Russische joden in 1887, werd ten noord-oosten van Jaffa de nederzetting Neve Zedek gebouwd. Neve Zedek werd modern opgezet, met straten die van noord naar zuid en van west naar oost liepen. In de daarop volgende jaren werden meer nederzettingen gebouwd. In 1908 werd de nederzetting Achuzat Bait ontworpen. Deze nederzetting zou het voorbeeld moeten zijn voor een tuinstad: mooie, goede huizen met elk een tuin, een groot park in het midden van de buurt, en middenin dat park alle openbare gebouwen. De stedenbouwkundige Wilhelm Stiassny maakte het ontwerp, dat werd uitgewerkt door joodse bouwmaatschappijen. In 1910 werd Achuzat Bait omgedoopt tot Tel Aviv, als de Hebreeuwse vertaling van het manifest Alt-Neuland van Theodor Herzl.
Bouw van de stad
Tel Aviv was een stedenbouwkundig succes, en de bevolking groeide gestaag. Na de Eerste Wereldoorlog was er weer een immigratiegolf. Veel Europese architecten kwamen naar Israel. In 1925 werd de Technion geopend, de technische universiteit in Haifa. Met name in de jaren '30 hebben de geïmmigreerde architecten en de aan de technion afgestudeerde architecten veel huizen en kantoren in Tel Aviv ontworpen. De huizen werden gebouwd zonder tierelantijnen, met bouwkundige trucjes om de hitte buiten te houden en veelal in de stijl van het 'Nieuwe Bouwen'. Tel Aviv is qua architectuur van de jaren 30 het grootste openluchtmuseum ter wereld.
Tel Aviv-Jafo
Inmiddels is Tel Aviv zo groot, dat het om Jaffa heen is gegroeid. Naar de agglomeratie van beide steden wordt vaak gerefereerd als Tel Aviv-Jafo of Tel Aviv-Jaffa. In 1910 waren er 100 inwoners, in 2003 wonen er binnen de stadsgrenzen bijna 400.000. Omliggende steden als Petach Tiqva, Ramat Gan en Holon zijn aan Tel Aviv vastgegroeid en samen vormen ze een agglomeratie van meer dan 1,1 miljoen inwoners.
Tel Aviv is een tijd de hoofdstad van Israel geweest, totdat Jeruzalem in 1949 en in 1980 werd aangewezen als hoofdstad. Jeruzalem wordt echter door de VN niet herkend als hoofdstad van Israel. Daarom zijn bijna alle ambassades in Tel Aviv te vinden, waaronder de Nederlandse en de Belgische. Ook bevindt zich een aantal ministeries in Tel Aviv.
