Een taboe is iets waarover men niet behoort te spreken of wat men niet behoort te doen. De term is afkomstig uit Polynesië (tapu of tabu), waar het een religieus verbod voor bepaalde plaatsen, voorwerpen, personen of acties was. Wat een taboe is, wordt bepaald door de culturele, religieuze of politieke context.
Voorbeelden van taboes zijn:
Taboes zijn taboe
- "Een taboe moet je kunnen bespreken."
Met deze uitspraak gaf LPF-lijsttrekker Mat Herben een eigen betekenis aan het begrip taboe. Hij deed deze uitspraak in januari 2003 naar aanleiding van de commotie die ontstond over uitspraken van demissionair minister Hilbrand Nawijn (LPF) over herinvoering van de doodstraf. Het geeft aan dat taboes subjectief zijn en dat soms bepleit wordt een bepaald taboe bespreekbaar te maken. Hoewel bespreekbaarheid in een democratische samenleving in het algemeen als een wenselijke zaak gezien wordt, wil bespreekbaarheid niet automatisch zeggen dat taboes ook allemaal afgeschaft moeten worden. Soms is een taboe namelijk wat een beschaafd land van een barbaars onderscheidt. Zo zullen weinigen het taboe op het brengen van mensenoffers willen afschaffen.
