Sydney is de hoofdstad van de staat New South Wales in Australië, en is de grootste en oudste stad in het land. Met een inwonertal van ongeveer 4 miljoen is het ook het financiële en handelscentrum van Australië. Het is ook een toeristische trekpleister, en wordt regelmatig gekozen tot een van de mooiste en meest leefbare steden in de wereld. Sydney ligt tussen de Grote Oceaan in het oosten en de Blue Mountains in het westen. Het heeft de grootste natuurlijke haven in de wereld, en heeft meer dan 70 stranden, waaronder de beroemde Bondi Beach. Sydney heeft 's werelds grootste suburbane gebied, twee keer zo groot als Beijing, en zes keer zo groot als Rome of het groter-Londen. Een aantal nationale parken ligt binnen de grenzen van de stad.
Geschiedenis
Het gebied rondom de haven van Sydney werd voor 40.000 jaar en langer bewoond door Aboriginal stammen. Alhoewel verstedelijking de meeste sporen van deze bewoning heeft uitgewist, zijn er nog steeds rotstekeningen te vinden op verschillende lokaties. Europese belangstelling groeide toen kapitein James Cook in 1770 Botany Bay (nu een wijk in het zuiden van Sydney) ontdekte. Op instructie van de Britse overheid werd er een strafkamp door Arthur Phillip in 1788 gesticht. Hij kwam in eerste instantie aan land in Botany Bay, maar vond dit geen goede plaats. Na een korte zeiltocht noordelijk ging hij uiteindelijk aan wal in Sydney Cove inn Port Jackson (de echte naam voor de haven van Sydney).
Arthur Phillip noemde de kolonie "New Albion", maar om een onduidelijke reden kreeg het uiteindelijk de naam "Sydney", genoemd naar de toenmalige Britse minister van binnenlandse zaken Thomas Townshend, Lord Sydney (Viscount Sydney vanaf 1789). Wellicht is het gekomen doordat Lord Sydney Phillip toestemming had gegeven om een kolonie te starten. Gevangenen werden al snel te werk gesteld om een nederzetting te bouwen, en in 1822 had de stad banken, markten, straten en een georganiseerd politiekorps. In 1847 maakten de gevangenen nog maar 3,2% van de bevolking uit. Iedere week kwamen er schepen uit Europa met Ieren, Engelsen en andere Europese migranten die een nieuw leven zochten in een nieuw land. De eerste van verschillende goudkoortsen was in 1851, en sindsdien heeft de haven van Sydney veel mensen vanuit de hele wereld het land binnen zien komen.
Met de industrialisering groeide Sydney snel, en aan het begin van de 20ste eeuw had het al meer dan 1 miljoen inwoners. In de 20ste eeuw bleef Sydney groeien, en de stad heeft tegenwoordig een cosmopolitische uitstraling door de grote hoeveelheid verschillende culturen die de stad binnenstroomden.
Alhoewel Sydney geen last heeft van cyclonen, en het risico van aardbevingen erg laag is, wordt de stad af en toe geteisterd door bosbranden, onder andere in 1994 en 2002.
Historische inwonersaantallen
1800: 2.540 inwoners
1820: 12.000
1851: 39.000
1871: 206.800
1901: 487.900
1925: 1.039.000 2003: 4 Million 2050: 6 Million (projectie) Toeristische trekpleisters
Sydney Aquarium, Darling Harbour. http://www.sydneyaquarium.com.au/
Sydney Tower (ook wel Centrepoint Tower of AMP Tower), Central Business District. http://www.sydneyskytour.com.au/ Taronga Zoo, Mosman. http://www.zoo.nsw.gov.au/ Darling Harbour Sydney Opera House Sydney Harbour Bridge 
