Steen der wijzen

De steen der wijzen is een voorwerp waarnaar in de middeleeuwen door alchemisten driftig is gezocht; hiermee zou men namelijk onedele metalen door ze ermee aan te raken in goud kunnen veranderen. Ook zou hij de bezitter onsterfelijk maken. In dit laatste geval wordt deze onsterfelijkheid symbolisch voorgesteld door het goud, dat nooit roest en altijd zuiver blijft, de sterfelijkheid wordt symbolisch voorgesteld door het lood, dat oxideert en dof wordt. In de alchemie van de Soefis heeft het goud dezelfde betekenis, maar wordt de sterfelijkheid verzinnebeeld door kwikzilver. Kwikzilver is een vloeibaar, snel bewegend metaal en stelt de rusteloze geest en emoties van de mens voor.