Spiegelreflex is het mechanisme waarbij door middel van in een camera ingebouwde spiegels en prisma's exact door de zoeker gezien kan worden wat de lens ziet. Er is dus geen sprake van parallax. Op het moment dat men daadwerkelijk een foto wil nemen en de sluiterknop indrukt, klappen de spiegels weg en kan het licht dat de camera binnenkomt de lichtgevoelige laag bereiken door het diafragma en de openstaande sluiter. Na het dichtgaan van de sluiter keren de spiegels terug in de oorspronkelijke positie.
Over het algemeen zijn camera's die gebruik maken van het spiegelreflexmechanisme (spiegelflexcamera's) systeemcamera's, waarbij men een groot scala aan verwisselbare lenzen met diverse brandpunten kan gebruiken. Bij het scherpstellen staat het diafragma meestal volledig open om de maximale hoeveelheid licht toe te laten; bij het afdrukken springt het diafragma pas op de ingestelde, meestal kleinere, grootte (met een hoger diafragmagetal).
