Ska is een muziekstijl en is samen met rocksteady één van de directe voorlopers van reggae muziek. Ska is energieke, in hoog tempo gespeelde dansmuziek.
Kenmerken
Zowel ska als reggae kenmerken zich door de 'afterbeat'. In de reggae wil dat zeggen dat het accent wordt gelegd op de tweede en de vierde tel van een vierkwarts maat. Iets dergelijks was in de rhythm and blues al langer gebruikelijk maar in de reggae gebeurt het veel nadrukkelijker.
Op een vergelijkbare manier als in reggae worden ook in de skamuziek voortdurend accenten gespeeld, maar dan tussen de tellen. Het pulserende effect dat op die manier ontstaat wordt de ska genoemd.
Aanvankelijk werden de ska-accenten door blazers gespeeld. Omdat dat nogal vermoeiend is voor de muzikanten werd later steeds meer gebruik gemaakt van gitaar of toetsen voor het spelen van de ska.
Met een gitaar is het ska-geluid te bereiken door de neerwaarste slag gedempt te spelen of zelfs de snaren niet te beroeren, waarbij op de opwaartse slag het accent wordt gelegd. Mede omdat de hogere tonen als eerste klinken, kenmerkt dit zich in het typische 'ska' geluid.
Geschiedenis
Ska vindt zijn oorsprong op Jamaica waar het in het begin van de jaren 60 ontstond als een mix van de traditionele mento, rhythm and blues en calypso. De eerste ska muziek werd opgenomen in Studio One in Kingston op Jamaica.
Via Jamaïcaanse immigranten kreeg de muziek ook in Engeland voet aan de grond. Guns of Navarone van the Skatalites was de eerste Jamaïcaanse plaat in de Engelse hitparade. In navolging van leden van Jamaïcaanse jeugdbendes, de zogeheten 'rudeboys', maten de Britse skafans zich een gemillimeterd kapsel aan. Ze werden skinheads genoemd.
Rond 1979 beleefde de ska in Engeland een revival onder aanvoering van de band The Specials. Hierdoor brak skamuziek ook op het Europese vasteland door. Spoedig volgden meerdere Britse groepen, zoals Selecter, The Beat, the Bad Manners en Madness, die de ska combineerde met humoristische teksten. De kleding die bij ska hoorde was: 'porkpie-hats' (ouderwetse hoedjes), zwartwit geblokte details, smalle stropdassen en puntige schoenen met een lage hak ('bordeelsluipers'); De haardracht voor jongens was over het algemeen gemilimeterd en in sommige gevallen kaalgeschoren waaruit enige verwantschap met de toenmalige engelse skinhead-scene blijkt (de band Madness was aanvankelijk een skinhead-band). Het geheel ademde een soort 'jaren-vijftig'-sfeer uit. Deze 2e golf van de ska wordt ook wel Two Tone genoemd naar het Engelse platenlabel 2Tone Records
Na 1982 verdween de ska langzamerhand, de bands lieten zich vaak ook door andere stromingen beïnvloeden of gingen uit elkaar. Begin 21e eeuw was er een korte opleving van de ska.
De zanger van de Specials, Terry Hall, begon later met twee andere bandleden het groepje The Fun Boy Three dat bekendheid kreeg door samen met het zangtrio The Bananarama het nummer It ain't what you do, it's the way that you do it op te nemen. The Fun Boy Three was niet direct een ska-band meer maar had ervan nog wel heel duidelijke invloeden.
Bekende ska-hits
- Simmer Down - Bob Marley and the Wailers
- Gangsters - Specials (gebaseerd op de jaren-60-hit Al Capone van Prince Buster.
- A Message to you Rudy - Specials (oorspronkelijk een jaren-60-hit van Dandy Livingston.)
- Too much too young - Specials
- Ghost town - Specials
- Baggy trousers - Madness
- Embarassment - Madness
- Nightboat to Cairo - Madness
- One step beyond - Madness (oorspronkelijk een jaren-60-hit van Prince Buster)
- On my Radio - Selecter
- Mirror in the bathroom - The Beat
- Hands off... she's mine - The Beat
Bekende ska-artiesten
Jamaica
Two Tone
- Bad Manners
- The Beat
- The Beatbusters
- Jammah Tammah
- Madness
- Selecter
- The Specials
Daarnaast zijn er nog een aantal populaire bands die ska met punk en/of rock verwerken, zoals No Doubt, Millencolin, Smash Mouth en Jaya The Cat.
