Het bekendste zijn de sfinxen uit Egypte, waarvan die van Gizeh veruit de grootste is, maar de rijen van sfinxen in Luxor en Karnak zijn ook indrukwekkend.

Minder bekend is de Sfinx uit de Oedipus-mythe uit de Griekse mythologie. Deze had bovendien vleugels, en was een vrouw. Nadat Oedipus haar raadsel had opgelost, stortte ze zich te pletter op de klippen en zo werd Thebe bevrijd van het monster.