Incubatieperiode
Dit is de periode tussen het moment van besmetting (vb. contact met een SARS-patiënt) en het ogenblik dat de eerste ziektetekens optreden. De incubatieperiode van de ziekte is meestal van 2 tot 7 dagen, al kan het vermoedelijk wel eens tot 10 dagen duren. Diagnose
Er zijn inmiddels drie diagnostische tests (ELISA, IFA, en PCR) voor SARS beschikbaar, waarvan er echter twee pas met zekerheid kunnen aangeven of iemand de ziekte had als als hij alweer beter of al dood is; er is voorts een snelle test die echter veel fout-negatieve uitslagen geeft.
Oorzaak en behandeling
Op 16 april 2003 maakte de Wereldgezondheidsorganisatie bekend dat definitief was vastgesteld dat SARS wordt veroorzaakt door een tot nu toe onbekend coronavirus (zie het persbericht, hieronder). Dit werd al enige tijd vermoed (zie bijvoorbeeld het artikel Lancet, hieronder).
Op 30 mei 2003 meldt het NRC dat een coronavirus, dat identiek is aan de veroorzaker van SARS, gevonden is in de Civetkat, een Zuid-Chineese delicatesse. Mogelijk dat dit de bron is van SARS bij de mens.
Behandeling met ribavirine (oorspronkelijk een hepatitismedicijn met ernstige bijwerkingen) lijkt in sommige gevallen enige resultaat op te leveren. Daarnaast wordt de patient geïsoleerd verpleegd om verdere verspreiding te voorkomen. Bij problemen met de longen kan beademing nodig zijn.
Geschiedenis
Eind 2002 woedde in de Chinese provincie Guangdong een mysterieuze longziekte, waarvan nu vermoed wordt dat het SARS geweest is. Midden-februari 2003 werd de WHO hiervan op de hoogte gesteld.
Een arts die in Guandong patiënten had behandeld, bracht de ziekte naar Hongkong, waar hij op 4 maart stierf. Hij infecteerde een aantal andere gasten in zijn hotel, die op hun beurt ziekenhuispersoneel besmetten.
Een volgende stap in de verspreiding werd veroorzaakt door een Amerikaanse zakenman die in Hongkong de ziekte opliep, en vervolgens naar het Vietnamese Hanoi reisde, waar hij in een ziekenhuis werd opgenomen. Sindsdien is de ziekte op vergelijkbare wijze (vliegreizen van personen die zonder het te weten de ziekte bij zich droegen) naar diverse andere landen verspreid.
Op 10 april 2003 waren volgens de WHO wereldwijd 2781 gevallen van SARS gemeld. Het aantal personen dat aan de ziekte is overleden bedroeg op die datum 111.
Op 16 april 2003 werd de definitieve identificatie bekend gemaakt van het SARS-virus dat de ziekte veroorzaakt.
Op 5 juli 2003 liet de WHO na een periode van 20 dagen zonder nieuwe gevallen weten dat de ziekte overal onder controle lijkt te zijn, maar waarschuwde tevens dat het de komende winter opnieuw zou kunnen uitbreken en dat waakzaamheid dus geboden blijft.
recente berichten berichten: De BBC world service meldde op 5 mei 2003 dat uit China en Hongkong berichten komen dat
- ook ogenschijnlijk genezen patienten het virus na een maand nog in waarneembare hoeveelheden kunnen uitscheiden;
- de mortaliteit hoger lijkt dan 4% en wellicht tussen de 7 en 10% kan uitkomen;
- dat het virus zich buiten het menselijk lichaam minstens 24 uur kan handhaven op droge opppervlakken en niet door een aantal gangbare desinfectantia wordt gedeactiveerd
- in faeces kan het nog aanzienlijk langer actief blijven.
Op 
