Sadisme is persoonseigenschap waarbij deze er plezier in schept of genoegen aan beleefd een andere persoon opzettelijk pijn te bezorgen en/of te vernederen. Sadisme is ook de dominante helft van sado-masochisme, een vorm van seksualiteit waarbij één van de personen een dominante rol speelt. Dit hoeft dan niet als kwaadaardigheid door de partner ervaren te worden, omdat deze vrijwillig een onderdanige rol speelt. De sadisten brengen de onderdanige partij, ook wel sub genoemd, pijn toe door middel van zwepen, heet kaarsvet en allerhande "speeltjes". (Het plezier in) de onderdanige rol heet masochisme.
Het woord sadisme is door de psychiater Richard von Krafft-Ebbing afgeleid van de naam van de Franse markies de Sade. Hij was de eerste erkende auteur die zijn hoofdfiguren hetzij anderen opzettelijk pijn toe liet dragen, ofwel hen pijn al dan niet vrijwillig liet ondergaan (Justine, Julliette, De 120 dagen van Sodom), aangevuld met een filosofische verhandeling waarin de mens toe in staat is en als referentie naar collega-auteurs als Voltaire.
