Bemande ruimtevluchten naar Mars zijn nog niet ondernomen. Er zijn in de loop der jaren echter wel een aantal plannen en projectvoorstellen voor bemande vluchten naar Mars ontwikkeld. Daarnaast vindt al sinds jaren onderzoek plaats waarbij kennis wordt opgedaan die noodzakelijk is voor bemande vluchten naar Mars, bijvoorbeeld het effect op mensen van een langdurig verblijf in de ruimte.

Chronologisch overzicht van ruimtevluchten naar Mars

datum	jaar	land	gebeurtenis
10 oktober	1960	USSR	Mislukte lancering van Marsnik 1 (Mars 1960A). Deze was vermoedelijk bedoeld om langs Mars te vliegen.
14 oktober	1960	USSR	Mislukte lancering van Marsnik 2 (Mars 1960B). Deze was bedoeld om langs Mars vliegen.
24 oktober	1962	USSR	Geslaagde lancering van Spoetnik 22. Deze explodeert voordat of net nadat baan om de aarde is bereikt. Spoetnik 22 was bedoeld om langs Mars vliegen.
1 november	1962	USSR	Geslaagde lancering van Mars 1.
4 november	1962	USSR	Geslaagde lancering van Spoetnik 24. Deze bereikt een baan om de aarde, maar breekt in stukken wanneer raketmotoren worden aangezet om baan om aarde te verlaten en richting Mars te vliegen. Spoetnik 24 was bedoeld om op Mars te landen.
21 maart	1963	USSR	Contact wordt verloren met Mars 1. Deze vliegt op 19 juni 1963 doelloos langs Mars, op een afstand van 197 duizend kilometer.
5 november	1964	VS	Geslaagde lancering van Mariner 3. Omdat een schild niet goed loslaat nadat de Mariner 3 de ruimte heeft bereikt, lukt het niet om richting Mars te vliegen.
5 november	1964	VS	Geslaagde lancering van Mariner 4.
30 november	1964	USSR	Geslaagde lancering van Zond 2.
begin mei	1965	USSR	Contact wordt verloren met Zond 2. Zond 2 vliegt op 6 augustus 1965 doelloos langs Mars.
15 juli	1965	VS	De Mariner 4 vliegt als eerste ruimtesonde in de geschiedenis langs Mars op een afstand van 9846 kilometer en neemt 22 foto's. Het zenden van de foto's naar de aarde duurt tot 3 augustus.
18 juli	1965	USSR	Geslaagde lancering van Zond 3. Op 20 juli vliegt deze langs de maan. Daarbij worden systemen getest ten behoeve van toekomstige vluchten naar Mars.
25 februari	1969	VS	Geslaagde lancering van Mariner 6.
27 maart	1969	VS	Geslaagde lancering van Mariner 7. Deze is identiek aan Mariner 6.
27 maart	1969	USSR	Mislukte lancering van Mars 1969A. Deze was bedoeld om in een baan om Mars onderzoek te doen.
2 april	1969	USSR	Mislukte lancering van Mars 1969B. Deze was evenals de identieke Mars 1969A bedoeld om in een baan om Mars onderzoek te doen.
31 juli	1969	VS	Mariner 6 vliegt langs Mars op een afstand van 3431 kilometer, neemt foto's en doet diverse metingen.
5 augustus	1969	VS	Mariner 7 vliegt langs Mars op een afstand van 3430 kilometer, neemt foto's en doet diverse metingen.
8 mei	1971	VS	Mislukte lancering van Mariner 8. Deze was bedoeld om in een baan om Mars onderzoek te doen.
10 mei	1971	USSR	Geslaagde lancering van Cosmos 419. Deze bereikt een om de aarde, maar door een tijdschakelaar die verkeerd is ingesteld (1,5 jaar in plaats van 1,5 uur...) worden de raketmotoren niet aangezet om de baan om aarde te verlaten en richting Mars te vliegen. Twee dagen later verbrandt de Cosmos 419 in de atmosfeer van de aarde.
19 mei	1971	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 2.
28 mei	1971	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 3. Deze is identiek aan Mars 2.
30 mei	1971	VS	Geslaagde lancering van Mariner 9. Deze is identiek aan de Mariner 8.
14 november	1971	VS	Mariner 9 bereikt Mars. De Verenigde Staten zijn er als eerste in geslaagd om een object in een baan om een andere planeet te brengen. Bijna een jaar lang stuurt Mariner 9 gegevens naar de aarde, inclusief 7329 foto's.
27 november	1971	USSR	Kort voor aankomst bij Mars splitst de Mars 2 in een orbiter en een Marslander. De Marslander slaat onbedoeld neer op Mars, maar de Sovjetunie is hiermee er wel in geslaagd om als eerste het oppervlak van Mars te bereiken. De orbiter voert nog maandenlang onderzoek uit in een baan om Mars.
2 december	1971	USSR	Kort voor aankomst bij Mars splitst de Mars 3 in een orbiter en een Marslander. De Marslander maakt een geslaagde landing, maar na 20 seconden wordt het contact verbroken. De orbiter voert nog maandenlang onderzoek uit in een baan om Mars.
21 juli	1973	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 4.
25 juli	1973	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 5. Deze is waarschijnlijk identiek met Mars 4.
5 augustus	1973	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 6.
9 augustus	1973	USSR	Geslaagde lancering van de Mars 7.
10 februari	1974	USSR	Mars 4 bereikt Mars, maar slaagt er niet in om zich in een baan om de planeet te plaatsen. Mars 4 maakt toch een aantal foto's en doet wat metingen wanneer deze op een afstand van 2200 km voorbij Mars vliegt.
12 februari	1974	USSR	Mars 5 bereikt Mars. Gedurende enkele weken doet Mars 5 onderzoek in een baan om Mars, en maakt daarbij ongeveer 60 foto's.
9 maart	1974	USSR	Mars 7 bereikt Mars en splitst in twee delen. Dit gebeurt voortijdig, en het deel dat aan een parachute in de atmosfeer van Mars moest afdalen mist de planeet op een afstand van 1300 kilometer.
12 maart	1974	USSR	Mars 6 bereikt Mars en splitst in twee delen. Het ene deel daalt aan een parachute af in de atmosfeer van Mars en doet daar metingen. Totdat het op het Marsoppervlak landt zendt het de gegevens naar het andere deel van Mars 6, dat ondertussen voorbij Mars vliegt en als taak heeft om de gegevens door te zenden naar de aarde. Deze gegevens bereiken de aarde maar zijn voor een groot deel onleesbaar.
20 augustus	1975	VS	Geslaagde lancering van de Viking 1.
9 september	1975	VS	Geslaagde lancering van de Viking 2.
19 juni	1976	VS	Viking 1 bereikt Mars en plaats zich in een baan om de planeet. Gedurende een maand worden foto's gemaakt en wordt een landingsplaats uitgezocht.
20 juli	1976	VS	Viking 1 splitst zich in een orbiter en een Marslander. De Marslander maakt een geslaagde landing. De orbiter blijft in een baan om Mars om de signalen van de Marslander te ontvangen en door te zenden naar de aarde.
7 augustus	1976	VS	Viking 2 bereikt Mars en plaats zich in een baan om de planeet. Gedurende een maand worden foto's gemaakt en wordt een landingsplaats uitgezocht.
3 september	1976	VS	Viking 2 splitst zich in een orbiter en een Marslander. De Marslander maakt een geslaagde landing. De orbiter blijft in een baan om Mars om de signalen van de Marslander te ontvangen en door te zenden naar de aarde.
25 juli	1978	VS	De orbiter van Viking 2 wordt uitgeschakeld.
11 april	1980	VS	Van de Marslander van Viking 2 worden geen signalen meer ontvangen.
17 augustus	1980	VS	De orbiter van Viking 1 wordt uitgeschakeld.
13 november	1982	VS	Van de Marslander van Viking 1 worden geen signalen meer ontvangen.
7 juli	1988	USSR	Geslaagde lancering van de Phobos 1.
12 juli	1988	USSR	Geslaagde lancering van de Phobos 2.
2 september	1988	USSR	Het contact wordt verloren met Phobos 1. Phobos 1 zou in een baan om Mars onderzoek doen naar de planeet en één van de twee manen van Mars, Phobos. Phobos 1 zou ook een lander afschieten die op Phobos moest landen.
29 januari	1989	USSR	Phobos 2 bereikt Mars en plaats zich in een baan om de planeet. Gedurende twee maanden verzamelt Phobos 2 onderzoeksgegevens met betrekking tot Mars en de maan Phobos.
27 maart	1989	USSR	Kort voordat Phobos 2 twee landers afschiet die op de maan Phobos zouden landen raakt het contact verloren.
25 september	1992	VS	Geslaagde lancering van Mars Observer.
21 augustus	1993	VS	Drie dagen voor het bereiken van Mars raakt het contact met Mars Observer verloren. Mars Observer zou in een baan om Mars bijna twee jaar lang uitgebreid onderzoek doen naar onder andere de samenstelling en het klimaat van Mars.
7 november	1996	VS	Geslaagde lancering van Mars Global Surveyor.
16 november	1996	Rusland	Geslaagde lancering van Mars 96. Deze slaagt er echter niet in om de baan om de aarde te verlaten en richting Mars te vliegen. Een dag later stort Mars 96 in brokstukken neer op aarde. Mars 96 bestond uit een orbiter, twee Marslanders, en twee sondes die zich in de bodem van Mars zouden boren.
4 december	1996	VS	Geslaagde lancering van Mars Pathfinder.
4 juli	1997	VS	De Mars Pathfinder maakt een geslaagde landing op Mars. Een paar dagen later rijdt een wagentje genaamd Sojourner van de lander af. Deze heeft een camera en meetinstrumenten aan boord, en voert in de omgeving van de lander onderzoek uit.
12 september	1997	VS	De Mars Global Surveyor slaagt er in om zich in een langgerekte baan om Mars te plaatsen. In de volgende anderhalf jaar wordt deze baan langzaam maar zeker cirkelvormig gemaakt.
27 september	1997	VS	Het laatste contact met de Mars Pathfinder vindt plaats. De Pathfinder heeft een schat aan gegevens naar de aarde gezonden, waaronder ruim 17.000 foto's. 550 van die foto's zijn door het Marswagentje Sojourner genomen.
3 juli	1998	Japan	Geslaagde lancering van de Nozomi (Planet-B).
11 december	1998	VS	Geslaagde lancering van Mars Climate Orbiter.
3 januari	1999	VS	Geslaagde lancering van Mars Polar Lander.
28 maart	1999	VS	De Mars Global Surveyor cirkelt nu in een cirkelvormige baan rond Mars en start met onderzoek. Daarbij wordt de gehele planeet zeer gedetailleerd in kaart gebracht. Mars Global Surveyor is tot op heden (2003) actief en zendt nog volop foto's en meetgegevens naar de aarde.
23 september	1999	VS	Mars Climate Orbiter bereikt Mars. Als gevolg van instructies waarbij verkeerde eenheden worden gebruikt, verbrandt de Mars Climate Orbiter in de atmosfeer van Mars. De orbiter zou in een baan om Mars onderzoek doen met name naar het weer op Mars.
3 december	1999	VS	Mars Polar Lander bereikt Mars. Vlak voordat deze op Mars zou landen wordt het contact verbroken. Het is onbekend wat er mis ging, en het lot van de Mars Polar Lander is onbekend.
7 april	2001	VS	Geslaagde lancering van 2001 Mars Odyssey.
24 oktober	2001	VS	2001 Mars Odyssey bereikt Mars. Deze start in een baan om de planeet met een uitgebreid onderzoek naar de samenstelling van Mars en de aanwezigheid van water. 2001 Mars Odyssey is tot op heden (2003) actief.
2 juni	2003	ESA	Geslaagde lancering van Mars Express met een Sojoez/Fregat-raket.
10 juni	2003	VS	Geslaagde lancering van MER-A (Spirit).
7 juli	2003	VS	Geslaagde lancering van MER-B (Opportunity).
december	2003	Japan	Na de nodige tegenslagen bereikt Nozomi (Planet-B) via een ingewikkeld traject Mars. Op dat moment staat al vast dat deze er niet in zal slagen om zich in een baan om de planeet te plaatsen. Nozomi zou in een baan om Mars onderzoek gaan doen.
25 december	2003	ESA	De Marslander van de Mars Express, de Beagle 2, doet een poging om op Mars te landen, maar in de eerste dagen daarna wordt geen signaal ontvangen. De Mars Express Orbiter is er ondertussen in geslaagd om zich in een baan om de planeet te plaatsen, en zal over enige tijd aan zijn onderzoek beginnen. Zes dagen eerder was de Beagle 2 afgesplitst van de Mars Express Orbiter.
4 januari	2004	VS	De MER-A (Spirit) arriveert bij Mars en landt om 5.35 op het zuidelijk halfrond van de planeet, in de Gusev Krater. De Spirit is een Marswagentje, vergelijkbaar met de Sojourner van de Mars Pathfinder, maar is een stuk groter (ongeveer zo groot als een koelkast).
25 januari	2004	VS	De MER-B (Opportunity) arriveert bij Mars en landt op de planeet in de Meridiani Planum. De Opportunity is een Marswagentje, identiek aan de Spirit.

Externe links

• Chronology of Mars Exploration op de website van NASA Goddard Space Flight Center:
  http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/chronology_mars.html
• The Race To Mars op de website van BBC News:
  http://news.bbc.co.uk/1/hi/in_depth/sci_tech/2003/race_for_mars/default.stm