Rubber is een koolwaterstof polymeer die voorkomt als een emulsie in het sap van rubberplanten (dit sap is bekend als latex). Ongeveer 33% van dit sap bestaat uit rubber. Natuurlijk rubber wordt doorgaans geproduceerd uit latex, gewonnen uit de Hevea Brasiliensis of Rubberboom. De latex wordt vervolgens gefiltreerd en verdund met water. Het resultaat hiervan wordt met zuur behandeld om de rubberdeeltjes te doen stollen. Het resultaat hiervan, ook rubber genoemd, wordt tot dunne plakken gerold en gedroogd.
Voor het synthetisch produceren van rubber is polymerisatie vereist, een proces dat ook gebruikt wordt in de productie van plastics. Voorbeelden van synthetische rubbers zijn chloropreen rubbers, butadien rubbers en butyl rubbers.
De naam rubber komt van het Engelse woord voor wrijven (to rub), daar rubber in Engeland oorspronkelijk vooral gebruikt werd als vlakgom.
