Hoe het begon
Stallman werkte in het beroemde AI-lab van het MIT. Veel van de software die daar gemaakt en gebruikt werd mocht vrij gekopieerd worden, inclusief de broncode. Toen grote bedrijven mensen van dat AI-lab gingen inhuren, zag Stallman dat mensen die voorheen vrij kennis konden delen nu geheimen gingen schrijven, waarover ze niet vrij met anderen van gedachten konden wisselen. Hier moest een eind aan komen, zo vond Richard Stallman. Hij startte in 1984 het GNU-project, met als doel een volledig vrij en open computersysteem te maken. Hij verliet het AI-lab van het MIT, zodat het MIT geen recht had op het copyright van software die door hem geschreven zou worden.
Het gaat Stallman in eerste instantie om de vrijheid die de gebruiker krijgt; techniek komt op de tweede plaats. Hij ziet het als zijn missie ervoor te zorgen dat elke gebruiker kan kiezen alleen vrije software te gebruiken. Richard Stallman heeft geen huis, auto of tv, geen vrouw en geen kinderen. Op deze manier kan hij al zijn aandacht schenken aan het vrij maken van software.
Richard Stallman gebruikt voor bijna alle software van het GNU-project de GNU General Public License (kort: GPL). Deze licentie is bijzonder effectief in het voorkomen dat eenmaal vrije software als gesloten software wordt verkocht: het is een virale licentie, omdat hij zijn vrijheden van programmageneratie op programmageneratie overdraagt.
Als er aanpassingen gedaan worden aan software die onder de GPL valt, vallen de aanpassingen ook onder de GPL. Dat wil zeggen, als de software gereleased wordt is de maker verplicht aan de gebruikers van de software bepaalde rechten te verlenen. Dit in tegenstelling tot sommige open source licenties (zoals de BSD licentie), die toestaan dat de software als onderdeel van een gesloten programma gebruikt wordt.
De GPL is een veelgebruikte licentie voor open source software, ook voor software die niet bij het GNU-project hoort. Het is meermalen voorgekomen dat een bedrijf GPL-software in gesloten software wilde omzetten, en dat de Free Software Foundation dat voorkomen heeft door met een rechtszaak te dreigen.
De verdiensten van Richard Stallman worden algemeen herkend en erkend. Zijn rigide opvattingen over vrije software ondervinden echter soms ook kritiek. Daardoor werd ook LGPL ontwikkeld (Lesser GPL of Library GPL). De LGPL is een afgezwakte licentie voor vrije software waarbij het wel mogelijk is om de software die eronder valt te linken met proprietaire software - dit in tegenstelling tot de GPL.
Externe link
zh-cn:理查德·马修·斯托曼 zh-tw:理查德·馬修·斯托曼
