Publius Cornelius Tacitus

Publius Cornelius Tacitus 55-120 (?) was een Romeins historicus, schrijver en redenaar, consul (97) en proconsul in Asia vanaf 112. Er is een aantal boeken van hem bewaard gebleven:

• Annalen. De geschiedenis van de Juliaanse dynastie. Van de 16 boeken zijn er nog 11 (sommige gedeeltelijk) over.
• Historia. De geschiedenis van 69 tot 96. Helaas is er van de 14 boeken maar de eerste vier en een half overgebleven.
• Dialogus de oratoribus wordt aan Tacitus toegeschreven omdat er weinig andere geloofwaardige alternatieven zijn. De neergang van het redenaarschap wordt erin aan de kaak gesteld.
• ''De origine et situ Germanorum. Een beschrijving van de barbaarse stammen aan gene zijde van de Rijn.
• De Vita Iulii Agricolae Een biografie van Agricola, zijn schoonvader.

Tacitus' sympathie ging duidelijk uit naar een republikeinse staatsvorm, eerder dan naar de willekeur van sommige keizers. Hij schrijft over keizers en machthebbers met evenveel vanzelfsprekendheid als over personen van minder belang en geeft daarmee prachtig inzicht in het leven van zijn tijd.