De Prut is een zijrivier van de Donau in Oekraïne, Roemenië en Moldavië. De lengte is 950 km. Daarmee is de Prut de op een na langste zijrivier van de Donau. De Prut vormt een groot deel van de oostgrens van Roemenië. De grootste zijrivieren zijn de Tsjeremosj en de Jijia. De Prut ontspringt in het zuidwesten van Oekraïne in de Beskiden. De bron ligt nabij de Hoverla, de hoogste berg van Oekraïne, die de waterscheiding vormt met een net iets langere zijrivier van de Donau: de Tisza. Dit is het gebied van de Hutsulen, een Oekraïens bergvolk.
De Prut stroomt even naar het noorden en buigt vervolgens af naar het oost-zuidoosten. Ze passeert de stad Kolomija (het vroegere Galicische Kolomea), en na de monding van de Tsjeremosj Tsjernivtsi (voorheen Czernowitz), de hoofdstad van de Boekowina. Deze twee steden zijn de grootste aan de Prut.
Ten oosten van Tsjernivtsi wordt de Prut de grens met Roemenië en voorbij Darabani die tussen de republiek Moldavië en Roemenië (Roemeens Moldavië). De Prut buigt nu af naar het zuidoosten en later naar het zuiden. Het gehele grenstraject is uiterst bochtig. In het noorden ligt een groot stuwmeer: het Lacul Stanca-Costesti. Grotere plaatsen liggen op dit grenstraject nauwelijks. De grootste stad aan de Moldavische kant is Ungheni, tegenover de monding van de Jijia en niet ver van Iasi, de grootste stad van Roemeens Moldavië.
De monding van de Prut in de Donau bevindt zich 15 km ten oosten van Galati, een belangrijke binnenhaven.
De Prut als grensrivier
De Prut werd in 1812 (Verdrag van Boekarest) voor het eerst een grensrivier: Rusland veroverde toen Bessarabië op het vorstendom Moldavië. Dat vorstendom ging in 1878 (Berlijns Congres) op in de nieuwe staat Roemenië, waarbij de Prut de Roemeens-Russische grens werd. In 1920 komt Bessarabië aan Roemenië en is de Prut grensrivier-af. In 1947 (Verdrag van Parijs) moet Roemenië de noordelijke Boekowina en Bessarabië afstaan aan de Sovjetunie: de Prut wordt de grens tussen Roemenië enerzijds en de sovjetrepublieken Oekraïne en Moldavië anderzijds. In 1991 worden deze republieken binnen hun bestaande grenzen onafhankelijk: vanaf nu hebben drie landen de Prut als grens.
