Pedofilie is de seksuele aantrekking van volwassenen tot kinderen. Dit is een maatschappelijk weinig getolereerde vorm van seksualiteit. In Nederland wordt vaak een onderscheid gemaakt tussen pedofilie en pedoseksualiteit, het daadwerkelijk bedrijven van seks met kinderen. In het oude Griekenland was homoseksuele pedofilie een heel gewone praktijk. Plato beschreef deze praktijken in zijn werk Symposion. In die tijd was het gewoon dat mensen elkaars slaven waren. De zeer ongelijke seksualiteit tussen volwassene en kind was daar slechts één van de uitingsvormen van. In de tegenwoordige tijd worden dit soort ongelijke seksuele relaties niet meer getolereerd.
Volgens de Nederlandse wet is seksueel verkeer van een volwassene verboden met een partner die jonger is dan 16 jaar. Ook is dit verboden met een vrouwelijke dan wel mannelijke prostituée van 16 of 17. Er staan extra hoge straffen, tot 12 jaar gevangenisstraf, op het verrichten van seksuele handelingen met minderjarigen tot 12 jaar oud waarbij het lichaam wordt binnengedrongen. Zie verkrachting voor een definitie van binnendringen.
Tot vervolging kan worden overgegaan zelfs als niemand aangifte van het misdrijf doet, en ook als het minderjarige slachtoffer geen weerstand biedt aan of zelfs uitnodigt tot de handelingen is de dader onverminderd strafbaar.
Ook het maken en in bezit hebben van pornografisch materiaal met minderjarigen als onderwerp (kinderporno) is strafbaar.
