Pearl Harbor is een Amerikaanse marinebasis op Oahu, een eiland behorende bij de Hawaii-archipel, ca. 11 kilometer ten westen van Honolulu.
Brandende schepen Pearl Harbor,
7 december 1941 |
Op 7 december 1941 werd deze basis onverwacht aangevallen door een groot aantal Japanse Zero-duikbommenwerpers, waardoor tal van oorlogsschepen vernield of zwaar beschadigd werden. De Amerikaanse Pacific fleet werd hierdoor gedecimeerd. Een dag later verklaarden de Verenigde Staten formeel de oorlog aan Japan, waarop Japans bondgenoten Duitsland en Italië de oorlog verklaarden aan de VS en de oorlog de Tweede Wereldoorlog werd.
Enkele schadecijfers bij de ruim 2000 Amerikaanse doden:
- vernietigd werden:
- 2* 2 torpedobootjagers
- 1 doelschip
- 188 vliegtuigen
zwaar beschadigd werden: Drie Amerikaanse vliegdekschepen bevonden zich buitengaats en bleven gespaard. De verliezen aan Japanse zijde bedroegen slechts 29 vliegtuigen en 55 mensenlevens. Strategische betekenis
De uitschakeling van de Amerikaanse Pacifische vloot maakte het voor Japan makkelijker Zuidoost-Azië te veroveren. Op dezelfde dag werd o.a. Siam (nu Thailand) aangevallen; niet veel later volgden Nederlands Indië (nu Indonesië) en de Filippijnen. Op langere termijn bezien leidde de aanval tot Japans nederlaag, doordat de machtige VS nu welhaast gedwongen waren zich in het Pacifische theater te begeven.
