Palmyra, bijgenaamd bijgenaamd stad van Duizend Zuilen is de belangrijkste bezienswaardigheid van Syrië. Deze oase op de zijderoute werd steenrijk doordat de inwoners reizende handelaren bescherming boden tegen overvallen van bedoeïnen. Zelf noemden ze hun stad Tadmoor (wonder of mirakel).
De Romeinen, die het met de koning op een akkoordje gooiden, spraken van Palmyra (stad van de palmbomen). Toen de koning en zijn zoon werden vergiftigd, keek de ambitieuze koningin Zenobia daar de Romeinen op aan en bestreed hen tot in Egypte. Zij moest uiteindelijk het onderspit delven en het gevolg was dat het machtige Palmyra werd verwoest.
Aan de ruïnes is nog te zien hoe groots deze woestijnstad was: van de tempel van Bell, gewijd aan de god Baal, tot de zuilengang (colonnade) van 1.2 kilometer lang. Hiermee wilde Palmyra de colonnade van Apamea (eveneens in Syrië) naar de kroon steken. Maar die is langer: ruim 1.8 kilometer.
