De term Palestijnen verwijst naar de voormalige bewoners en hun nakomelingen van het gebied dat bekend stond als Palestina. De meeste van hen leven tegenwoordig in Israël, de bezette gebieden die onder de Palestijnse Autoriteit vallen (de Gazastrook en de Westelijke Jordaanoever), of in omringende landen als Egypte, Syrië en Libanon. Sinds de oprichting van de staat Israël zijn er constante ongeregeldheden geweest tussen de Israëlische autoriteiten en de Palestijnen, omdat de Palestijnen menen dat het land hen rechtmatig toekomt en door de Israëli's bezet is. Palestijnse organisaties die hiermee vaak in het nieuws komen zijn de PLO en de militante Hamas-beweging.
De Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever en de Gazastrook hebben de Palestijnse Autoriteit als overheid.
Als leiders van de Palestijnen worden wel gezien Jasser Arafat, de eerste premier Mahmoud Abbas, en de huidige premier Achmed Qurei.
Zie ook: Palestijnse Autoriteit, Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, Islamitische Jihad, Hezbollah
