Octave Maus werd geboren te Brussel in 1856 en hij stierf er in 1919. Hij was advocaat en schreef, vooral dan over kunst. In 1881 startte hij een eigen tijdschrift "L'art moderne". Omstreeks die tijd ontstaat misschien wel de meest schitterende modernistische beweging in de schilderkunst, die zich manifesteert tegenover de "pompierskunst" van het nationaal erkende academisme, in België althans. In 1883 richt Maus Les XX op, in de Taverne Guillaume, op de Brusselse Museumplaats. Dit wordt wellicht de meest opmerkelijke kunstenaarsgroepering, uit de Belgische schilderkunstgeschiedenis. Hij is er niet alleen de oprichter van, hij is er ook de secretaris, de mecenas, de expositie-organisator en de bezieler van.
De vereniging doorstaat 10 jaar vaak woelige discussies, zodat Maus tenslotte een einde maakt aan "het twisten onder lichtgeraakte individualisten". Op 29 oktober 1893 laat hij "Les XX" opvolgen door een nieuwe kunstkring "La Libre Esthétique". Deze vereniging zal het uithouden tot 1914, dank zij een strikter statutair beheer.
Octave Maus publiceerde in 1926 "Trente années de lutte pour l"art 1884-1914."
