North Carolina

'Bijnaam: Tar Heel State (Teerhielstaat)
Hoofdstad	Raleigh
Oppervlakte  - Total  - Land  - Water  - % water	28e qua grootte 139,509 km² 126,256 km² 13,227 km² 9.5%
Inwoners  - Totaal (2000)  - Dichtheid	11eplaats 8,049,313 57.7/km²
Trad toe tot VS  - In volgorde  - Datum	12e 21 november, 1789
Tijdzone	Eastern: UTC-5/Zomertijd-4
Breedte Lengte	34°N tot 36°21'N 75°30'W tot 84°15'W
Breed Lang Hoogte   -Max   -Gemidd.   -Min.	240 km 805 km   2,037 meters 215 meters 0 meters

Noord-Carolina (North Carolina) is één van de zuidelijke staten van de Verenigde Staten van Amerika. Het was een van de oorspronkelijke 13 staten die de Unie opgericht hebben en zich vrijgevochten hebben van het Britse koloniale gezag. De staat wordt begrensd door Virginia in het noorden, Tennessee in het westen aan de andere kant van de bergen en Georgia en South Carolina in het zuiden. Het heeft een kustlijn in het oosten met de Atlantische Oceaan. De beide Carolina's werden oorspronkelijk vernoemd naar koning Karel I van Engeland.

Geschiedenis

De oorspronkelijke bewoners waren Amerikaanse Indianen, o.a. de Cherokee, die wel tot de Vijf Beschaafde Naties gerekend worden. Rond 1830 werden zij gedwongen te 'verhuizen' naar het Indian Territory in Oklahoma, en deze barre tocht kostte veel mensenlevens. Een deel van hen wist zich echter in de onherbergzame bergen aan de westkant van de staat staande te houden en een ander deel keerde later terug. Hun nazaten wonen nog steeds in de staat. Toch was de streek het eerste gebied waar de Britten in de jaren 1580 een kolonie probeerden te stichten door toedoen van Sir Walter Raleigh waar de hoofdstad van de staat naar genoemd is. Van een van zijn nederzettingen op Roanoke Eiland werd echter later niets meer vernomen.

In de 18e eeuw werden er een aantal nederzettingen gesticht en in 1712 werd de kolonie gesplitst in noord en zuid. De twee delen hebben tot op de huidige dag een tamelijk verschillend karakter. Zuid-Carolina was een slavenstaat bij uitstek en de eerste staat die zich afscheidde van de Unie en zo de Amerikaanse burgeroorlog op gang bracht. Noord-Carolina scheidde zich pas af toen al zijn buren dat ook gedaan hadden en met tegenzin in 1861. Ironisch genoeg vond de overgave van het zuiden juist in deze staat plaats en de staat heeft flink te lijden gekregen onder de Burgeroorlog.

Staatscapitool in Raleigh

foto: J. Folmer 2003

De Reconstructie en de Jim Crow jaren erna met hun hernieuwde repressie van de zwarte bevoking veroordeelde de staat tot lange jaren van achterstand op de rest van het land. Het was vooral een gebied van tabaksverbouwers en armoede. Daar kwam pas na de jaren 1960 verandering in. De verandering van de Burgerrechtenbeweging verliepen vrij sopel vergeleken met andere steden in het zuiden waar de spanningen hoog opliepen. Een technologische verandering die voor het hele zuiden en ook voor Noord-Carolina van groot belang was, was de komst van de air-conditioning. De zomermaanden zijn namelijk zonder deze apparatuur een tijd waarin hard werken een zware opgave wordt, het is daarvoor te warm en te vochtig.

Na de jaren zestig deed de technologie zijn intrede. Tussen de steden Raleigh, Durham, Chapel Hill en Cary ontstond het Research Triangle Park met zijn vele geavanceerde onderzoeksinstellingen en de Triangle (de driehoekige 'randstad') van de staat werd een fikse metropool.

Geografie

De staat ligt ingeklemd tussen de Atlantische oceaan in het oosten met een waddenkust die men de 'Outer Banks' noemt en de Smoky Mountains in het westen die wel wat op de Ardennen of Vogezen lijken, hoewel ze op sommige plaatsen aardig ontoegankelijk zijn. Ertussen ligt een heuvellandschap dan vrij sterk bebost is met gemengd bos.

Het klimaat is warm en vochtig in de zomer met temperaturen die rond de 35-37 graden schommelen. 's Winters kan er wel een pak sneeuw vallen of flink ijzelen maar echt koud wordt het niet. Er valt vrij veel neerslag, zo'n 1350 mm per jaar. De luchtvochtigheid is hoog en de staat wordt zo nu en dan bezocht door orkanen en tornado's.