New Horizons is de eerste missie naar de planeet Pluto. De NASA verzorgt de missie en staat gepland op een lancering van het ruimteschip in 2006. Het zal waarschijnlijk aankomen in 2015. Naast het bestuderen van de planeet, zal de maan Charon ook onderzocht worden, net als andere delen van de Kuipergordel, waar Pluto overigens ook een onderdeel van is.
Het doel van New Horizons is Pluto zo snel mogelijk te bezoeken. Dit heeft twee redenen.
De eerste reden is dat Pluto steeds verder van de zon verwijderd raakt. De atmosfeer van Pluto kan te koud worden en zo bevriezen. Nu heeft men nog een kans de atmosfeer te onderzoeken.
De tweede reden is dat er steeds minder gebied op Pluto wordt verlicht door de zon. Het wordt dus steeds moeilijker om Pluto volledig in kaart te brengen.
