MS-DOS staat voor Microsoft Disc Operating System. Dit was een van de eerste besturingssystemen voor Personal Computers. MS-DOS was afgeleid van QDOS (een van CP/M afgekeken Quick and Dirty Operating System, vandaar die 'D'), wat het Microsoft van Bill Gates voor de som van 50.000 dollar kocht om het vervolgens zelf verder te ontwikkelen.
Windows 95, Windows 98 en Windows ME maken gebruik van MS-DOS om te starten, waarna de grafische schil het overneemt. MS-DOS is geen multitasking besturingssysteem, wat betekent dat er maar één programma tegelijkertijd kan werken. Door het gebruik van bepaalde trucs lukt dit toch in bovengenoemde Windows versies. Dit komt echter de betrouwbaarheid niet ten goede, in tegenstelling tot BeOS, Linux, Windows NT, Windows 2000, Windows XP, e.d.
