Deel 6 (2000 - 2004)

14 februari	2000	Voor het eerst in de geschiedenis cirkelt een ruimtesonde rond een planetoïde. Na een moeizame toenaderingsmanoeuvre vliegt de Amerikaanse ruimtesonde NEAR sinds vandaag rond 433 Eros, die is genoemd naar de Griekse god van de liefde. De sonde is niet groter dan een auto. Het hemellichaam is 33 kilometer lang en 13 kilometer breed en heeft de vorm van een aardappel.
31 oktober	2000	Twee Russen en een Amerikaan vertrekken naar het internationale ruimtestation "ISS". De driekoppige bemanning wordt vanaf basis Baikonoer met een Soyoescapsule om 08.55 uur gelanceerd. Enkele minuten later bereikt de capsule zijn baan om de aarde. Zij gaan bouwen aan het station dat nog niet af is. Uiteindelijk zal de ISS zeven verdiepingen tellen, zou op aarde 418 ton wegen en een leefruimte hebben die te vergelijken is met die van een 747 Jumbojet straalvliegtuig. Er werken 16 landen mee aan het ISS-project.
3 december	2000	Twee Amerikaanse ruimtevaarders slagen erin het grootste en krachtigste zonnepaneel ter wereld te installeren op het internationale ruimtestation ISS. De ruimtevaarders die het ruimteveer Endeavour een dag eerder zonder problemen hadden vastgekoppeld aan het ISS, moeten hiervoor 7 uur in de ruimte doorbrengen.
12 februari	2001	Ruimtevaartuig NEAR Shoemaker maakt een zachte landing op planetoïde 433, beter bekend als Eros. De sonde heeft bijna een jaar rond Eros gedraaid. De NEAR heeft een reis van 5 jaar en 3,2 miljard kilometer achter de rug. Eros bevindt zich nu op een afstand van 320 miljoen kilometer van de aarde. De sonde cirkelde sinds 14 februari vorig jaar om de planetoïde, die 33 kilometer lang en 11 kilometer breed is. Eros draait evenals de aarde om de zon en bevindt zich op het ogenblik iets voorbij onze zusterplaneet Mars.
23 maart	2001	Het ruimtestation Mir wordt na 15 jaar in de ruimte, gecontroleerd naar de Aardse atmosfeer teruggestuurd. De niet opgebrande stukken komen neer tussen Nadi en Fiji, in het zuidelijk deel van de Stille Oceaan
28 april	2001	Dennis Tito is de eerste ruimtetoerist. Hij betaalt 20 miljoen dollar voor een zesdaags verblijf in de ISS.
16 mei	2001	De reusachtige radiotelescoop van NASA's Deep Space Network (DSN) heeft onlangs een buitengewoon zwak signaaltje van Pioneer 10 ontvangen, die op het ogenblik bijna twee keer zo ver weg is als de planeet Pluto. De missie van Pioneer 10 sonde werd sinds 31 maart 2001 als beëindigd beschouwd.
15 juli	2001	Twee ruimtevaarders van het ruimteveer Atlantis hebben een bijna zes ton wegende luchtsluis (kosten 164 miljoen dollar) aan het internationale ruimteveer ISS bevestigd. Dat gebeurde tijdens een ruimtewandeling van vijf uur en 59 minuten.
21 oktober	2001	Vanaf de basis Baikonoer in Kazachstan wordt een Sojoez-capsule gelanceerd met aan boord twee Russen en de Franse ruimtevaarster Claudie Haigneré, de tweede vlucht voor deze eerste Franse vrouw in de ruimte. Zij wordt de eerste Europese bezoekster van het ISS-ruimtestation. Na 10 dagen zullen ze weer terugkeren.
27 maart	2002	Bij de reisorganisatie Travelhome (Waalre) kunnen ruimtereizen worden geboekt. Voor een kleine 110.000 euro wordt de liefhebber met een minishuttle op een hoogte van 103 kilometer gebracht en kan gedurende enkele minuten de ervaring van gewichtloosheid beleven. Vertrekpunt voor de trip is een opleidingscentrum voor ruimtevaarders in Moskou. Wegens geldgebrek is vooralsnog het project op de lange baan geschoven.
30 oktober	2002	De Vlaming Frank De Winne is de tweede Belgische ruimtevaarder. Een Russische Sojoez-raket brengt hem in een nieuwe Sojoez-capsule naar het internationale ruimtestation ISS
1 februari	2003	Bij haar terugkeer in de atmosfeer wordt de Space Shuttle Columbia uiteengereten, waarbij brokstukken neerkomen in Texas en Louisiana. Alle zeven ruimtevaarders komen om het leven.
10 augustus	2003	Ruimtevaarder Joeri Malentsjenko trouwt, terwijl hij in een baan rond de aarde vliegt in het International Space Station, met Yekaterina Dmitriyeva die zich op dat moment in Houston bevindt.
25 augustus	2003	De NASA lanceert een Delta 2 raket met de Space Infrared Telescope Facility (SIRTF) aan boord. Deze ruimtetelescoop, die observaties doet in het infrarode spectrum, wordt later omgedoopt tot Spitzer Space Telescope.
21 september	2003	De Galileo ruimtesonde beëindigt zijn missie met een afdaling in de atmosfeer van de planeet Jupiter
28 september	2003	Om 1:14:49 Nederlandse tijd wordt vanaf de lanceerbasis in Kourou (Frans-Guyana) de SMART-1 gelanceerd, de eerste Europese ruimtesonde die door de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA naar de maan wordt gezonden. SMART-1 zal in december 2004 haar doel bereiken en zes tot 12 maanden in een baan om de maan metingen uitvoeren.
15 oktober	2003	China lanceert de Shenzhou 5 met aan boord Yang Liwei, de eerste "taikonaut" (Chinese ruimtevaarder). Hiermee werd China het derde land in de geschiedenis dat met eigen middelen een mens in de ruimte heeft gebracht.
18 oktober	2003	Vanaf Baikonoer, Kazachstan wordt de Sojoez TMA-3 gelanceerd, met als bestemming het International Space Station. Dit vormt het begin van de Cervantes missie.
25 december	2003	De orbiter van de Europese Mars Express voert een succesvolle manoeuvre uit en plaatst zich in een baan om Mars. Tegelijkertijd landt de Beagle 2, die zich enkele dagen eerder van de Mars Express heeft afgescheiden, op Mars, maar op Aarde wordt geen enkel signaal opgevangen.
2 januari	2004	Het onbemande ruimtevaartuig Stardust vliegt langs de komeet Wild 2, en vangt daarbij stofdeeltjes van de komeet op. Het opgevangen materiaal wordt voor nader onderzoek in 2006 terug bezorgd op Aarde.
4 januari	2004	De eerste van twee Amerikaanse Mars Exploration Rovers (robotwagentjes) voert een perfecte landing uit op Mars. NASA ontvangt een radiosignaal van de MER-A (Spirit), alsmede de eerste tientallen foto's.
25 januari	2004	De Mars Exploration Rover MER-B (Opportunity) arriveert bij Mars en landt op de planeet. De Opportunity is een Marswagentje, identiek aan de al reeds gelande Spirit.