Deel 5 (1980 - 1999)

12 april	1981	Het Amerikaanse ruimteveer Columbia maakt vanaf Cape Canaveral met succes zijn eerste vlucht. Gelanceerd aan twee enorme boosterraketten is dit ruimtevliegtuig na een aantal aardomwentelingen in staat voorwerpen in de ruimte te plaatsen of binnen te halen, en daarna op eigen kracht een landing uit te voeren.
24 augustus	1984	Het onbemande Amerikaanse ruimtevaartuig Voyager 2 vliegt langs de planeet Neptunus. Hij was al zeven jaar onderweg en heeft zeven miljard kilometer afgelegd. De informatie die de Voyager 2 tijdens zijn bezoeken aan planeten naar de aarde seint, doet de astronomen versteld staan. Na nog enige maanden foto's van diverse planeten naar de aarde gezonden te hebben, reist het ruimteschip verder op weg om ons zonnestelsel te verlaten. Pas over 40.000 jaar zal Voyager 2 de eerste ster bereiken.
17 september	1985	De Sovjetunie lanceert de bemande Sojoez T-14 met aan boord de ruimtevaarders Vladimir Vassioetin, Georgi Gretsjko en Alexander Volkov. Zij vormen de 9e expeditiebemanning die zal verblijven aan boord van ruimtestation Saljoet 7. De Saljoet 7 was op dat moment reeds gedurende meer dan 3 maanden bemand door Vladimir Dzjanibekov en Victor Savinych (de 8e expeditie).
30 oktober	1985	De Nederlander Wubbo Ockels verblijft samen met vijf Amerikaanse en twee Duitse ruimtevaarders een week aan boord van het Amerikaanse ruimteveer Challenger en het Europese ruimtelaboratorium Spacelab dat in de laadruimte van de ruimteveer ligt. Ockels wordt daarmee de eerste Nederlander in de ruimte.
28 januari	1986	Op 28 januari 1986 wordt onder grote publieke belangstelling de Challenger gelanceerd. Aan boord zijn 7 bemanningsleden. Onder hen is een burger: de 37-jarige onderwijzeres Christa McAuliffe. Al tijdens de eerste seconden van de vlucht lekken er hete gassen uit de rechter stuwraket, als gevolg van een defecte rubberen O-ring die de buitenste afdichting vormt tussen onderste deel en de rest van de stuwraket. De hete gassen lekken tegen de externe brandstoftank, en ruim 73 seconden na de lancering explodeert deze. De Challenger wordt uit elkaar gerukt en de bemanning vindt daarbij de dood. Er wordt een uitgebreid onderzoek ingesteld naar het ongeluk waarbij tevens het management van het Space Shuttle programma tegen het licht wordt gehouden. Pas 2 jaar en 8 maanden later, nadat de constructie van de stuwraketten van de overgebleven Space Shuttles is gewijzigd, en onder andere een aantal veranderingen zijn doorgevoerd in de organisatie van het Space Shuttle programma, vindt de volgende lancering van een Space Shuttle plaats.
20 februari	1986	Lancering eerste deel van Russisch ruimtestation Mir, dat tot 23 maart 2001 in een baan om de aarde draait.
7 september	1988	De ruimtevaarders Vladimir Lyakhov en Abdul Mohmand (uit Afghanistan) landen op aarde in de Soyuz TM-5. Een paar dagen eerder zijn ze losgekoppeld van ruimtestation Mir, na een intensieve week vol onderzoek en experimenten. Ze zijn op 29 augustus gelanceerd vanaf Baikonoer in Kazachstan samen met Valeri Polyakov, een arts die een aantal maanden onderzoek gaat uitvoeren aan boord van de Mir. De terugkeer naar de aarde van Lyakhov en Mohmand levert aanzienlijke problemen op. Ze deden twee pogingen om op aarde te landen, maar die mislukten. De derde poging slaagt vandaag, en maar net op tijd. Ze zijn ternauwernood aan de dood ontsnapt, want enkele uren later zouden ze zijn gestikt door de kooldioxide die zich in hun cabine had gevormd en opgehoopt.
29 september	1988	Lancering van de Space Shuttle Discovery (STS-26), de eerste Space Shuttle vlucht sinds de ramp met de Challenger
24 maart	1992	Van 24 maart tot 2 april cirkelde de Vlaming  Dirk Frimout samen met zes Amerikaanse ruimtevaarders in de Space Shuttle Atlantis om de aarde. Hij werd hiermee de eerste Belgische ruimtevaarder.
17 februari	1996	Lancering van NEAR, een ruimtesonde die de planetoïde Eros gaat bezoeken. Deze ruimtesonde wordt later omgedoopt tot NEAR Shoemaker, genoemd naar de overleden geoloog en kometenjager Gene Shoemaker. De sonde gaat daadwerkelijk een baan beschrijven rondom Eros, een van de vele planetoïden tussen Mars en Jupiter. Eros, die in 1898 als 433e planetoïde werd ontdekt, heeft een vreemde langgerekte vorm en is een planetoïde die soms dicht bij de aarde komt.
4 juni	1996	De eerste vlucht van de Ariane V is geen succes. De raket wordt geëxplodeerd omwille van een computerstoring.
31 maart	1997	De missie van Pioneer 10 wordt officieel als beëindigd beschouwd. De sonde heeft op dat moment de buitenste regionen van ons zonnestelsel bereikt. Met een geschatte snelheid van 150.000 kilometer per uur vliegt het verder het heelal in.
4 april	1997	De Space Shuttle Columbia wordt gelanceerd vanaf Cape Canaveral voor een verwachte missie van 16 dagen, maar een defecte electriciteitsgenerator dwingt de shuttle vier dagen later weer terug te keren.
4 juli	1997	De Amerikaanse ruimtesonde Pathfinder landt op Mars.
7 november	1998	John Glenn keert terug van zijn tweede ruimtevlucht. Met zijn 77 jaar is hij de oudste mens die ooit in de ruimte is geweest. Het wetenschappelijk etiket dat op zijn aanwezigheid wordt geplakt, is het doen van onderzoek naar de effecten van een ruimtevlucht op oudere mensen.
20 november	1998	Lancering van de eerste delen van het internationale ruimtestation ISS (International Space Station).
2 augustus	1999	De Amerikaanse satelliet Lunar Prospector stort met succes neer op de maan. De crash is geheel gepland.
27 augustus	1999	De laatste ruimtevaarders vertrekken uit het Russische ruimtestation Mir. Het station wordt afgeschreven, ook wordt de ruimtevaart te duur voor de Russen.
21 november	1999	China heeft vanaf de lanceerbasis Jiuquan, in het noordwesten van het land, tijdens het weekeinde met succes een onbemande ruimtecapsule gelanceerd, de Shenzhou (Goddelijk Schip). Het is de eerste in een reeks van vier onbemande testvluchten. Daarna zullen bemande ruimtevluchten worden uitgevoerd. De capsule maakt na 14 omwentelingen een veilige landing in Binnen-Mongolië.