Deel 1 (1923 - 1959)

1 november	1923	De Amerikaansese wetenschapper en uitvinder Robert Goddard slaagt er in om de eerste raketmotor te laten vuren die vloeibare brandstof gebruikt. Hij werkt aan het ontwerp van een raket die met een dergelijke motor moet worden voortgestuwd.
16 maart	1926	Goddard lanceert de eerste raket met vloeibare brandstof in Auburn, Massachusetts, Verenigde Staten. De raket voert een vlucht uit van 2,5 seconden en bereikt een hoogte van 12,5 meter. Deze gebeurtenis wordt ook wel de Kitty Hawk van de rakettechniek genoemd, verwijzend naar de vlucht van de Gebroeders Wright met het eerste motorvliegtuig.
31 mei	1935	Goddard lanceert een raket die een hoogte van 2300 meter bereikt.
26 maart	1937	Goddard lanceert een raket die een hoogte van 2750 meter bereikt, een record dat hij niet meer zal breken.
juli	1943	Hitler gelast, na het zien van het lanceren van de V2, de hoogste prioriteit voor verdere ontwikkeling.
januari	1944	De V2 in Niedersachswerfen in productie genomen. Wegens wijzigingen van het ontwerp wordt de productie weldra echter weer gestaakt.
24 februari	1949	De eerste tweetrapsraket met vloeibare brandstof bereikt in White Sands (Verenigde Staten) een hoogte van 400 kilometer.
22 augustus	1951	Wernher von Braun experimenteert met een verbeterde V2 raket. Het toestel bereikt een recordhoogte van 219 kilometer.
4 oktober	1957	In Rusland wordt de eerste kunstmaan gelanceerd. De Spoetnik 1 stijgt tot een hoogte van 950 kilometer en beschrijft in ongeveer anderhalf uur een baan om de aarde.
3 november	1957	De Spoetnik 2 wordt gelanceerd. Aan boord van het een halve ton wegende ruimtevaartuig bevindt zich het hondje Laika, het eerste levende wezen in een omloopbaan. Het diertje sterft binnen een uur.
4 januari	1958	De Spoetnik 1 stort neer en verbrand in de atmosfeer.
1 februari	1958	Met een Jupiter C-raket lanceren de Amerikanen hun eerste satelliet, de Explorer I (gewicht 14 kg.). De kunstmaan zal tot augustus 1965 in een baan om de aarde blijven.
17 maart	1958	De Vanguard I, Amerika's tweede ruimtevaartuig, weegt slechts 1,5 kg. De uit de kluiten gewassen sinaasappel stijgt tot een hoogte van 2530 km. en zal waarschijnlijk ongeveer 200 jaar in de ruimte verblijven.
4 april	1958	Spoetnik 2 stort neer en verbrand. De hond was al enige tijd dood door temperatuurstijging.
1 oktober	1958	In de Verenigde Staten wordt de NASA (National Aeronautics and Space Administration) opgericht.
11 oktober	1958	Met een Thor-Able I raket wordt de Amerikaanse satelliet Pioneer gelanceerd, t.b.v. maanonderzoek. De beoogde snelheid word niet bereikt en de satelliet krijgt daardoor een andere baan en verdwijnt spoorloos.
8 november	1958	De lancering van Pioneer II geschiedt eveneens met een Thor-Able I - raket. Ook deze maanmissie mislukt doordat de derde trap niet werkt.
6 december	1958	Met een Juno-raket wordt Pioneer III gelanceerd. Deze mislukt doordat de raket te snel uitbrandt.
2 januari	1959	De Russen lanceren het 360 kilo wegende ruimteschip Loenik I, het eerste door mensenhanden gemaakte voorwerp, dat na de maan gepasseerd te zijn, een kunstplaneetje wordt van de zon. Dit wordt mogelijk doordat het ruimteschip een grotere snelheid krijgt dan 11,2 kilometer per seconde, de snelheid die nodig is om aan de aantrekkingskracht van de Aarde te ontsnappen (ontsnappingssnelheid).
3 maart	1959	Met een Juno II raket wordt Pioneer IV richting maan gelanceerd. Deze bereikt het beoogde gebied bij de maan maar nadert deze maar tot 70.000 kilometer. De satelliet wordt daarna een kunstmaan van de Aarde.
12 september	1959	De Russische Loenik 2 komt neer op de maan (in de buurt van ringberg Archimedes). Men neemt aan dat de inslagkrater ontstaan door de val een middellijn zal hebben van hoogstens 15 … 30 m.
4 oktober	1959	De Loenik 3 fotografeert de achterkant van de maan met twee kleinbeeldcamera's. Alle beelden worden naar de aarde geseind, waar ze uitvoerig bestudeerd worden (gepubliceerd in de Russische "Atlas van de achterzijde van de maan" van Barabasjew, Michailov en Lipski).