Michel Foucault (1926-1984) was een Fransfilosoof die in het algemeen wordt gerekend tot het structuralisme. Hij studeerde geschiedenis, filosofie, psychologie en psychopathologie. Zijn boeken lezen als uitgestalde opgravingen uit andere tijden. Hij noemt zijn werk soms dan ook archeologie van het... en op de puntjes vul je dan maar een onderwerp in. In Lets Mots et les Choses (De Woorden en de Dingen), legt hij aan de hand van voorbeelden uit de literatuurgeschiedenis, de aard van de relatie bloot die mensen door de eeuwen heen hebben gelegd tussen woorden en dingen, tussen taal en wereld. Omdat die relatie veranderlijk blijkt, deed dit boek veel stof opwaaien in zowel wetenschaps- als levensbeschouwelijke kringen.
