Michail Sergejevitsj Gorbatsjov of (Михаил Сергеевич Горбачёв) (2 maart 1931) was de secretaris-generaal van de Communistische Partij van 1985 tot 1991 en president van de Sovjetunie (USSR) van 1988 - 1991. Hij regeerde aan de hand van de leuzen 'glasnost' (openheid) en 'perestrojka' (vernieuwing). Zijn poging om de communistische partij te hervormen leidde niet alleen tot het einde van de koude oorlog (waarvoor hij de Nobelprijs voor de Vrede op 15 oktober 1990 ontving), maar onbedoeld ook tot het einde van de politieke almacht van de partij en daarmee tot het uiteenvallen van de unie.