MESSENGER wordt de tweede vlucht naar de planeet Mercurius, georganiseerd door NASA. De naam MESSENGER is een afkorting voor MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging en wordt daarom met hoofdletters geschreven. Deze vlucht kan worden gezien als de opvolger van de Mariner 10. Het schema van de vlucht ziet er als volgt uit:
- Lancering: 10 maart-29 maart 2004 en 12 mei-23 mei 2004
- Eerste keer langs Venus: 24 juni 2004
- Tweede keer langs Venus: 16 maart 2006
- Eerste keer langs Mercurius: 21 juli 2007
- Tweede keer langs Mercurius: 11 april 2008
- In de baan van Mercurius: 6 april 2009
MESSENGER zal Mercurius in deze twee fasen zorgvuldig bestuderen om meer te weten te komen over de planeten met vast oppervlak en hun evolutie.
Waarom Mercurius?
Mercurius is gekozen om de steenachtige planeten te onderzoeken. Dit is gedaan omdat Mercurius het uiterste van allemaal is: de kleinste, degene met de hoogste dichtheid, degene met het oudste oppervlak, degene met de grootste verschillen in temperatuur tussen dag en nacht. Mercurius moet een voorbeeld zijn voor de andere planeten.
Vragen om te beantwoorden
De volgende vragen moeten beantwoord kunnen worden na het bezoeken van Mercurius: - Waarom is de dichtheid van Mercurius zo groot?
- Hoe ziet de kern van Mercurius eruit?
- Wat is de geschiedenis van het steen op Mercurius?
- Welke materialen zitten er op de polen van Mercurius?
- Hoe is het magnetische veld van Mercurius ontstaan?
- Wat zijn de vluchtigheden op Mercurius en welke zijn belangrijk?
Externe links
