Een organisme is meercellig als het uit meer dan een cel bestaat. Cellen zijn heel klein; alle organismen die met het blote oog waarneembaar zijn zijn meercellig.
Aan de oorsprong van het leven is eerst een eencellig organisme ontstaan. Pas veel later ontstonden meercellige organismen. De eerste meercellige organismen waren aggregaties van identieke cellen, zonder specialisatie. Later kregen de verschillende cellen verschillende taken in het organisme, en werden organen opgebouwd. Deze specialisatie heeft er uiteindelijk toe geleid dat zeer complexe organismen zoals zoogdieren konden ontstaan.
