Een mediahype is een buitengewone aandacht voor een bepaald onderwerp in de media. Onder gewone omstandigheden wordt het nieuws op tientallen verschillende niveaus getoetst: de beweringen van ooggetuigen, deskundigen en gezagsdragers worden voortdurend kritisch getoetst. Bij een mediahype worden die remmen verminderd werkzaam en gebeurtenissen worden disproportioneel uitvergroot.
Een mediahype is te herkennen door het “nieuws maken door de opwinding te verslaan” (Peter Vasterman). De media doet verslag dat emoties bij het publiek te weeg brengt, die vervolgens weer in beeld gebracht worden, die vervolgens weer tot emotie leiden enz.
Tijdens een mediahype heeft de berichtgeving de volgende eigenschappen:
- er wordt melding gemaakt van een trend: “het wordt steeds erger”;
- er wordt verbreding van begrip gecreëerd;
- er is dramatisering: er wordt meer emotie in beeld gebracht en de verslaggeving wordt met meer emotie gebracht;
- men werkt met metaforen en steeds terugkomende beelden en begrippen;
- berichtgeving over berichtgeving.
