Martinique is een eiland in de Caribische Zee, ongeveer 700 kilometer ten zuidoosten van de Dominicaanse Republiek. Het ligt ten zuiden van Dominica en ten noorden van Saint Lucia, en is het noordelijkste Bovenwindse eiland van de Kleine Antillen. Martinique telt 381.427 inwoners (volkstelling van 1999).
Martinique is een Frans overzees departement (nummer 972). De hoofdstad is Fort-de-France . Martinique vormt met Guadeloupe, dat ongeveer 150 kilometer noordelijker ligt, de Franse Antillen. Martinique is verdeeld in vier arrondissementen: Fort-de-France; Marin; Saint-Pierre; en LaTrinité.
Geografie
De totale oppervlakte is 1128 km2. Martinique is van noordwest naar zuidoost ongeveer 60 kilometer lang. Het hoogste punt is de vulkaan Mont Pelée (1397 meter).
Economie
Geschiedenis
Aanvankelijk werd Martinique bevolkt door Arowakken-indianen die er meer dan 2000 jaar woonden. Vervolgens drongen de Caraiben-indianen binnen, die de Arowakken hebben uitgeroeid.
Columbus ontdekt Martinique op 15 juni 1502 . In 1635 landden Franse kolonisten op het eiland. Ze roeiden de Indianen uit, stichtten het eerste stadje (Saint-Pierre), en introduceerden het verbouwen van suikerriet. Als gevolg van oorlogen en verdragen ging Martinique verschillende keren van Franse in Britse handen over. Vanaf 1816 behoort het definitief tot Frankrijk.
Bij een verschrikkelijke uitbarsting van de Mont Pelée op 8 mei 1902 stroomde hete lava de hellingen af. Saint-Pierre werd totaal verwoest en alle inwoners van Saint Pierre en omgeving - zo'n 30.000 mensen - kwamen om.
Op 19 maart 1946, werd Martinique een overzees departement.
Josephine de Beauharnais, de echtgenote van Napoleon Bonaparte werd op 23 juni 1763 geboren op Martinique, als dochter van een havenmeester.
