Het Maleis behoort tot de Australazische talen en is van oorsprong de moedertaal van de Maleiers, die inwoners waren van het Maleise schiereiland, Zuid-Thailand, Singapore en delen van Sumatra. Het wordt gesproken in o.a. Brunei, Maleisië en Indonesië. In dit laatste land is de naam Bahasa Indonesia. In Singapore is het een van de vier officiële talen. Hier en in Brunei wordt het eenvoudig Bahasa Melayu (Maleise taal) genoemd.
De officiële standaard voor het Maleis, die overeengekomen is tussen Brunei, Indonesië en Maleisië, is Bahasa Riau, de taal van het Riau Archipel, waarvan lang is gedacht dat dit de oorsprong is van de Maleise taal.
Door de lange historische banden tussen Indonesië en Nederland zijn veel Maleise woorden in het Nederlands opgenomen. Voorbeelden zijn amok, kras, sarong, toko,amper,pisang en kapok.
Zie ook
