Lyme-ziekte of Borreliose is een infectieziekte die veroorzaakt wordt door bacteriën uit het geslacht Borrelia, een spiraalvormige bacterie van 3-8 micrometer. Teken dragen soms de Borrelia burgdorferi bij zich. Door een tekenbeet kan een mens met deze borrelia geinfecteerd worden. Hierna ontstaat een symptomencomplex dat Lyme-borreliose of Lyme-ziekte wordt genoemd. Lyme is een plaatsje in Connecticut waar in 1975 een epidemie van deze ziekte werd ontdekt. De ziekte kent drie stadia, die elkaar kunnen opvolgen. Mensen kunnen ook spontaan genezen en slechts een klein percentage krijgt uiteindelijk de klachten passend bij stadium 2 of 3.
- een rode ring op de huid op de plaats van de beet, die na enige dagen tot weken ontstaat en zich langzaam naar buiten uitbreidt met centrale genezing. Dit gaat meestal na verloop van tijd weer over waarna de meeste mensen genezen zijn. Echter,
- soms treedt na enige maanden een volgend stadium met neurologische en cardiale symptomen (bijvoorbeeld hartritmestoornissen) op, en
- (alweer soms) hierna een stadium met artritis, een chronische huidaandoening en opnieuw neurologische symptomen dat na jaren nog kan optreden.
Vooral omdat sommige besmettingen onbehandeld uiteindelijk leiden tot het optreden van het tweede of derde stadium is het belangrijk na een tekenbeet waakzaam te zijn en eventuele symptomen vroeg te signaleren. Als men aan de mogelijkheid denkt is de diagnose makkelijker; het helpt als de patiënt bij het bezoek aan de arts meldt als hij in het verleden door een of meer teken is gebeten. Een rood plekje op de plaats van een tekenbeet tot een dag of 2-3 na de beet is normaal en duidt niet op besmetting.
Wordt een teek binnen 24 uur na de tekenbeet verwijderd dan is de kans op besmetting maar zeer gering. In een vroeg stadium (de rode ring) is de ziekte goed te behandelen met antibiotica. De diagnostiek van de Lyme-ziekte kan lastig zijn: het veroorzakende organisme is erg variabel en antistoftests zijn niet altijd conclusief, hoewel er de laatste tijd veel verbetering in de testmethoden is opgetreden en de kennis over B. burgdorferi snel toeneemt.
