Afhankelijk van de plaats waar de witte bloedcellen zich vooral vermeniguldigen is er sprake van lymfatische (in de lymfklieren) of myeloïde (in het beenmerg) leukemie. Er kan ook worden onderscheiden tussen acute en chronische leukemie.

Er zijn veel soorten leukemie die allen gemeen hebben dat een van de vele typen witte bloedcellen is ontaard en zich ongebreideld is gaan vermenigvuldigen. Deze vorm van kanker is niet door operaties te genezen omdat de ziekte zich per definitie al door het hele lichaam verspreid heeft zodat het chirurgisch weghalen van het zieke weefsel niet mogelijk is. Niettemin is bij een aantal vormen van leukemie door middel van chemotherapie en bestraling eventueel gecombineerd met beenmergtransplantatie in een betrekkelijk hoog percentage van de gevallen genezing te bereiken en in een groot aantal andere gevallen de progressie van de ziekte jaren te vertragen, soms tientallen jaren.

Sommige vormen van leukemie lijken geassocieerd te zijn met bepaalde virussensen; van andere is aangetoond dat blootstelling aan radio-actieve straling de kans erop duidelijk verhoogt. Bij jonge kinderen komt relatief vaak (tenminste in relatie tot andere kwaadaardige tumoren bij kinderen) een agressieve vorm van leukemie voor die echter tegenwoordig betrekkelijk vaak (in de orde van 60-80%)is te genezen.

Externe links