Het Russische hondje Laika was het eerste wezen dat levend rond de aarde cirkelde. Al eerder waren er zowel door de Sowjetunie als door de VS dieren de ruimte ingeschoten maar die hadden geen omloop volbracht. De naam Laika betekent "Blaffer". Laika was in Moskou van de straat gehaald; ze reisde met de Spoetnik II die op 3 november 1957 vanuit Baikonoer werd gelanceerd. Spoetnik II was niet ontworpen om weer te landen en verbrandde bij terugkeer in de atmosfeer op 14 mei 1958, maar Laika was lang voor dat moment al dood. Het plan was geweest haar voor die tijd door een vergif in het voedsel te euthanaseren maar in oktober 2002 werd bekend dat Laika al na een paar uur in de ruimte was overleden aan oververhitting en stress, voor de vierde omloop ten einde was.
Externe links
- David Whitehouse, First dog in space died within hours, BBC Online, Oct. 28, 2002
- Anatoly Zak, The True Story of Laika the Dog, www.space.com, Nov. 3, 1999
