Er zijn diverse soorten talen te onderscheiden naar gelang de wijze waarop ze ontstaan zijn en waarvoor ze moeten dienen. De meest bekende groep zijn de natuurlijke talen. Verder bestaan er programmeertalen en kunsttalen.

Het speciale aan een kunsttaal is dat deze ontworpen is en niet ontstaan, gegroeid is zoals alle andere talen.

Er zijn diverse soorten kunsttalen en diverse redenen waarom sommige mensen deze gemaakt hebben.

Vertrouwelijkheid

Er zijn door de geschiedenis heen diverse pogingen geweest om een geheimtaal te maken, meestal enkel schriftelijk, om te kunnen communiceren zonder dat anderen de inhoud hiervan kunnen achterhalen. In zijn eenvoudige vorm is dit taal; tegenwoordig noemt men dit encryptie.

Plezier

Sommige mensen ontwerpen gewoon maar een taal voor hun eigen plezier. Het ontwerpen van een taal is niet eenvoudig. Het plezier is dan ook het slagen in deze moeilijke opgave. Het is nooit de bedoeling van deze ontwerpers dat deze taal ooit echt gebruikt zou worden. In het beste geval kan het een weg vinden naar taalkundigen. In sommige gevallen kan het ontwerpen van een kunsttaal wel de aanzet zijn tot andere activiteiten die wel uit de duisternis van een obscure publicatie kan geraken. Het meest bekende geval is de auteur J.R.R. Tolkien. Het ontwerpen van de talen van Midden-Aarde, zoals de elfentalen Qenya en Sindarin heeft tot gevolg gehad dat hij er iets wou mee doen en tenslotte The Hobbit en The Lord of the Rings schreef, die buitengewoon populair zijn geworden. Soms kan het juist omgekeerd gaan. De fictieve aliens 'Klingons' uit de populaire serie 'Star Trek' spraken iets dat Klingon zou moeten zijn. Door het werk van fans is er nu een echte Klingontaal.

Een andere kunsttaal, die door een schrijver is ontwikkeld, is het Spokaans, dat in Spokanië wordt gesproken.

Veel geofictici ontwerpen een eigen taal.

Internationale taal

Tegen het einde van de 19de eeuw tot de eerste helft van de 20ste eeuw ontstonden er diverse nieuwe kunsttalen. De bedoeling van deze talen was een neutrale taal te hebben om communicatie tussen diverse landen en volkeren mogelijk te maken. In die tijd was er een oprechte hoop dat er internationale taal zou komen die eenheid zou brengen tussen alle mensen van alle landen, boven ras en nationaliteit. In die tijd was men in Frankrijk tot het besef gekomen dat het Frans snel zijn pluimen aan het verliezen was ten voordele van het Engels. Aangezien volgens Frankrijk alles beter was dan het Engels als internationale taal was er steun uit die hoek. Ook de socialistische en communistische organisaties die toen zeer populair waren hadden interesse voor een internationale taal. Na Wereld Oorlog II was de macht van de Verenigde Staten van Amerika dermate sterk dat het idee van een internationale taal niet meer op de politieke agenda kon komen.

Sommige projecten hebben tijdelijk succes gehad, sommige zijn nooit echt iets geworden en een paar bestaan nog steeds. Het meeste succes van alle plantalen heeft esperanto

Diverse kunsttalen

• Basic English
• Brithenig
• Esperanto
• Glosa
• Ido
• Interglossa
• Interlingua
• Klingon
• Loglan
• Lojban
• Neo
• Novial
• Occidental
• Volapük
• Wenedyk