Geschiedenis

KLM richtte zich ook op vluchten naar Nederlands-Indië. In 1927 werd de eerste chartervlucht op Batavia uitgevoerd. De vlucht duurde dertien dagen, nog altijd tien dagen sneller dan een reis per mailboat. In 1930 werd tussen Schiphol en Batavia de op dat moment langste lijndienst ter wereld geopend. De KLM deed in 1934 met de Uiver mee aan een wedstrijd naar Melbourne (Australië) en won de handicap sectie van de race. Tot verdriet van Anthony Fokker was KLM inmiddels op toestellen van het Amerikaanse bedrijf Douglas overgestapt.

Na de Tweede Wereldoorlog stelde de Nederlandse overheid 23 miljoen gulden beschikbaar voor de aankoop van nieuwe vliegtuigen. In 1946 schafte KLM als eerste maatschappij in Europa de Lockheed Constellation aan. In 1960 volgde de Douglas DC-8, het eerste straalvliegtuig van de KLM, en in 1971 werd de eerste Boeing 747 ('Jumbojet') aangeschaft. In 1977 raakte KLM betrokken bij de grootste luchtramp uit de geschiedenis: tijdens de start op Tenerife boorde een KLM Jumbojet zich in een zelfde toestel van PanAm.

De opening in 1967 van het nieuwe Schiphol betekende een grote vooruitgang voor KLM. In 1957 waren reeds de eerste voorzieningen voor transferpassagiers ontwikkeld. Gedwongen door schaalvergroting in de luchtvaart, en een te kleine thuismarkt, ontwikkelde KLM het concept van Schiphol als hub, waar passagiers konden overstappen. Ook bleek samenwerking met buitenlandse maatschappijen noodzakelijk. KLM sloot in 1998 een verregaande samenwerkingsovereenkomst met de Amerikaanse maatschappij Northwest Airlines, en bezit een aandeel van 20% in die maatschappij. Diverse fusies werden echter afgeblazen, ondermeer in 1991 met British Airways, in 1993 met Swissair, Australian Airlines en SAS, en in 2000 met Alitalia. Een arbitragecommissie oordeelde eind 2000 dat KLM aan Alitalia een schadevergoeding van 250 miljoen Euro moest betalen, plus rente.

Op 30 september 2003 maakten Air France en KLM bekend dat zij een fusie aangaan onder de naam Air France-KLM. Aan de zelfstandigheid van de oudste zelfstandige luchtvaartmaatschppij ter wereld lijkt hiermee een eind gekomen.

Luchtvloot