Medisch
Kinderziekten zijn een groep van virusziekten die meestal niet zeer ernstig verlopen en die zo besmettelijk zijn dat de meeste mensen ze al vroeg in hun leven (als kind) een keer doormaken, waarna in het algemeen volledige immuniteit bestaat, d.w.z je kunt ze maar een keer doormaken. De klassieke kinderziekten zijn
Roodvonk is in dit rijtje een buitenbeentje omdat dit door een bacterie wordt veroorzaakt en ook vaker tot ernstige complicaties aanleiding geeft. Ook bestaat er daarna tegen de roodvonk-bacterie geen immuniteit. Tegen rode hond, mazelen en bof wordt in Nederland in het rijksvaccinatieprogramma ingeëent, om de volgende redenen:
- rode hond is teratogeen, wat wil zeggen dat de ziekte bij de ongeboren vrucht afwijkingen kan veroorzaken als de moeder het vroeg in haar zwangerschap doormaakt
- mazelen kan soms ernstig of fataal verlopen
- de bof wordt soms gecompliceerd door hersenvliesontsteking. De bof kan soms ook tot onvruchtbaarheid bij de man leiden door dubbelzijdige zaadbalontsteking als een man de ziekte na de puberteit krijgt. Dit is overigens uiterst zeldzaam en komt ook vrijwel nooit als oorzaak van infertiliteit naar voren bij onderzoek onder grote groepen onvruchtbare mannen.
Voor waterpokken bestaat een werkzaam vaccin dat bijvoorbeeld in de Verenigde Staten wel op grote schaal wordt gebruikt maar in Nederland nog niet. Andere betekenissen
Wanneer een nieuw product nog fouten vertoont die kunnen worden verklaard doordat het nog niet goed is getest, noemt men deze fouten ook kinderziekten.
