Een journalist is iemand die journalistiek bedrijft, het regelmatig (be)schrijven van gebeurtenissen en beschouwingen, en het publiceren hiervan in kranten en andere periodieken. Andere benamingen zijn verslaggever of reporter en, als (het werk van) de journalist niet gewaardeerd wordt, persrat of persmuskiet. Een journalist hanteert de journalistieke methode om zijn feiten te verzamelen. Het werk van een journalist wordt meestal door een redacteur nagekeken voordat het wordt uitgegeven. De eindverantwoordelijkheid voor een publicatie valt onder de hoofdredacteur, die zowel verantwoording aflegt aan de uitgever en de journalist.
Journalisten kunnen zowel in loondienst werken als als freelancer.
Iedereen die journalistiek bedrijft is een journalist, ongeacht voor welke publicatie en ongeacht of het bezoldigd gebeurt of niet. Daar staat tegenover dat veel organisaties (bijvoorbeeld de politie) alleen medewerking aan journalisten verlenen die een of andere vorm van accreditatie hebben, meestal in de vorm van een internationale perskaart.
