Table of contents

1 Jehovah 2 Getuigen 3 Geschiedenis 4 Religieuze ideeën 5 Jezus 6 Dood en opstanding 7 Dagelijks leven 8 Feestdagen 9 Bloedtransfusie 10 Kritiek 11 Onderdrukking 12 Externe links

Jehovah

Jehovah's Getuigen noemen hun God "Jehovah". Dit is gebaseerd op het Hebreeuwse tetragrammaton JHWH, die in het Oude Testament gebruikt wordt om God aan te duiden. De meeste Nederlandse bijbelvertalingen gebruiken in plaats van JHWH de term 'HEER'.

Getuigen

De meesten kennen Jehovah's Getuigen als mensen die evangeliseren. Jehovah's Getuigen hebben het geven van getuigenis over Gods naam en zijn voornemens tot het voornaamste doel in hun leven gemaakt. Zij beschouwen prediken als een morele plicht omdat zij geloven dat iedereen die niet Gods wil doet in de toekomst veroordeeld zal worden. Bovendien is het voor hen een manier om hun loyaliteit aan Jehovah God te tonen. Dat is een belangrijke reden waarom zij herhaaldelijk terugkomen.

De naam Jehovah's Getuigen is aangenomen in 1933, daarvoor stonden ze bekend als "Bijbelonderzoekers". Gedurende het jaar 2002 predikten 6,3 miljoen Jehovah's Getuigen in 234 landen (waarvan in Nederland 31.070) zo'n 1,2 miljard uur.

Geschiedenis

In 1870 begon in de Verenigde Staten Charles Taze Russell geregeld met enkele van zijn kennissen de bijbel te bestuderen. Russell's ideeën werden sterk beïnvloed door de gedachten van William Miller. Met name het aspect van het berekenen van jaartallen - dat zeker in het begin van de groepering kenmerkend was en nog altijd een rol speelt - werd overgenomen van Miller's beweging en de afsplitsingen ervan. Russell kwam hiermee in aanraking via Nelson H. Barbour, van wie hij ook zijn ideeën rondom de jaren 1874 en 1914 overnam. 1914 speelt nog altijd een belangrijke rol in het leerstellige raamwerk van Jehovah's Getuigen, hoewel zij de betekenis van het jaar hebben gewijzigd.

In 1879 werd een aanvang gemaakt met de uitgave van het blad dat nu bekendstaat als "De Wachttoren". Geleidelijk ontstonden er ook op andere plaatsen bijbelstudiegroepen die zich op Russell's ideeën baseerden, die met elkaar in contact stonden via het tijdschrift. Deze groepjes groeiden uit tot de wereldwijde organisatie die Jehovah's Getuigen momenteel vormen.

In 1881 werd Zion's Watch Tower Tract Society opgericht als een wettelijke religieuze corporatie zonder winstoogmerk (nu de Watch Tower Bible and Tract Society, in het Nederlands Wachttoren-, Bijbel- en Traktaatgenootschap). Dit genootschap verzorgt de organisatie van de activiteiten van Jehovah's Getuigen en de uitgave van alle bijbelse lectuur.

Religieuze ideeën

Jehovah is volgens Jehovah's Getuigen de almachtige God, en hij schiep het gehele universum. De mensen werden geschapen met de bedoeling dat zij voor eeuwig op de aarde zouden wonen en deze zouden verzorgen. Hoewel de eerste mensen ongehoorzaam waren, is het nog steeds Gods voornemen dat mensen voor eeuwig in geluk op aarde gaan wonen. Alle mensen hebben de zonde geërfd van de eerste mensen, hun voorouders. Daarom lijden en sterven zij. De wereld is in de onzichtbare macht van Satan de Duivel die de mensen misleidt.

In 1914 is volgens Jehovah's Getuigen Gods koninkrijk met Jezus Christus als koning in de hemel opgericht, en het zal binnenkort als een rechtvaardige regering ook over de aarde gaan regeren. Wij leven nu in de 'tijd van het einde'. God zal een eind maken aan de huidige regeringssystemen en de goddelozen, en Gods koninkrijk zal van de aarde weer een paradijs maken.

Jezus

Net als andere Christenen geloven Jehovah's Getuigen in Jezus Christus als zoon van God. Zij onderscheiden zich echter van andere christelijke groeperingen omdat zij niet in de drie-eenheid geloven, dat wil zeggen dat zij niet geloven dat God, Jezus en de Heilige Geest feitelijk drie verschillende verschijningsvormen van dezelfde entiteit zijn. Voor Jehovah's Getuigen zijn God en Jezus daadwerkelijk volledig verschillende entiteiten. Als zodanig kunnen ze beschouwd worden als aanhangers van het Arianisme.

Jezus is volgens Jehovah's Getuigen de eerste schepping van God en zijn zoon. Jezus hielp God bij de verdere schepping. God heeft zijn zoon op aarde geboren laten worden als de mens Jezus, die 33 jaar als mens heeft geleefd, heeft geleden en is gestorven. Daardoor gaf hij het 'loskoopoffer' dat nodig was om de verhouding tussen berouwvolle mensen en God weer goed te kunnen maken. Na zijn dood stond Jezus op als onsterfelijk geestelijk wezen, en hij is nu in de hemel

Dood en opstanding

Jehovah's Getuigen geloven niet dat de mens een onsterfelijke ziel heeft die voortleeft wanneer iemand sterft. Tijdens Gods duizendjarige koninkrijk zal God mensen bij een aardse opstanding opnieuw tot leven brengen en zal de dood ophouden te bestaan. Jehovah's Getuigen geloven dat een kleine groep van 144.000 mensen een opstanding in de hemel krijgt, waar zij met Jezus over de aarde gaan regeren. Jehovah's Getuigen geloven niet in een hel.

Dagelijks leven

Jehovah's Getuigen geloven dat er maar één 'weg' is die tot eeuwig leven leidt, en dat is leven volgens Gods regels, wat onder meer tot uiting komt in:

• de doop
• gehoorzaamheid aan de Bijbelse regels en aan het Besturende Lichaam
• actieve prediking
• geregelde bijeenkomsten in de plaatselijke 'Koninkrijkszaal' en enkele malen per jaar grotere bijeenkomsten
• gehoorzaamheid aan de burgerlijke autoriteiten, voorzover dit geen ongehoorzaamheid aan Gods geboden zou inhouden
• geen politieke en interreligieuze activiteiten

De Jehovah's Getuigen vieren de meeste Christelijke en andere feestdagen niet. Reden is dat zij deze van heidense oorsprong achten. Zo waren bijvoorbeeld verjaardagen oorspronkelijk om de demon te verbannen bedoeld, en houdt de datum van Kerstmis verband met Romeinse feesten ter ere van de zon en/of van het Germaanse Joelfeest waar het opkomende licht werd gevierd.

Bloedtransfusie

Volgens de joodse wet is bloed heilig in Gods ogen en bloed mocht daarom absoluut niet gegeten worden. De enige manier waarop bloed gebruikt mocht worden, hield verband met het altaar. In alle andere gevallen moest bloed dat uit een schepsel was verwijderd, worden vernietigd. Ook in het Nieuwe Testament komen vergelijkbare geboden voor. Jehovah's Getuigen achten het accepteren van bloedtransfusie als vergelijkbaar met het eten of drinken van bloed, en daarom verboden.

In het verleden zijn ook vaccinaties en orgaantransplantatie op vergelijkbare gronden verboden geweest; hier is echter de officiële leer veranderd, en deze zijn tegenwoordig voor Jehovah's Getuigen toegestaan.

Kritiek

Er bestaat van diverse kanten kritiek op de Jehovah's Getuigen. De meest belangrijke kritiek, althans in onze streken, is op het sektarische karakter van de groep. Sociale contacten buiten de groep worden zoveel mogelijk beperkt, en waar ze wel plaatsvinden, gezien als mogelijkheden tot prediking. Dit maakt de leden erg afhankelijk van de groep, en maakt het erg moeilijk om tegen ideeën van de organisatie in te gaan of er uit te stappen.

Andere bezwaren zijn het zware accent op prediking, de weigering van bloedtransfusies (vooral wanneer het kinderen betreft die zelf nog geen keuze kunnen maken) en de weigering van dienstplicht en andere blijken van loyaliteit aan de staat.

Onderdrukking

Jehovah's Getuigen achten zichzelf slechts gebonden aan God, niet aan de burgerlijke authoriteiten. Ze weigeren dan ook trouw te zweren aan enige burgerlijke authoriteiten, zich met politiek bezig te houden of in een leger dienst te doen. Vanwege deze weigering trouw te zweren aan de Nazi-partij of dienstplicht te verrichten, werd een groot aantal Jehovah's Getuigen in Nazi-Duitsland tot concentratiekampen veroordeeld.

Externe links

• Watchtower Society Official Site
• Nieuws- en informatiesite van de Jehovah's Getuigen
• Artikelen van een wetenschappelijk onderzoeker van Jehovah's Getuigen
• Watchtower Information Service - een site van tegenstanders van de Jehovah's Getuigen
• http://jehovahsgetuigen.pagina.nl
• JGs geven weerwoord! - Een weerwoord op veelgehoorde kritiek op Jehovah's Getuigen